À 10 jours du début des festivités, les nouveaux défis de l’Azimut

Tout l’été, les équipes d’Azimut n’ont pas chômé pour honorer cette belle affiche et donner à cette 16ème édition une résonance toujours plus forte dans la communauté IMOCA et au sein de la Sailing Valley. 

Au menu de cette édition, une nouvelle palette d’outils numériques pour suivre les courses de l’intérieur, de nouveaux visages, un club des partenaires pour dynamiser l’événement… Bref, le Défi Azimut met les petits plats dans les grands ! Petit tour en cuisine à 10 jours du coup d’envoi, mardi 15 septembre à Lorient La Base.
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L’humain au cœur du Défi, forcément.
Sam Goodchild, le skipper de Macif Santé Prévoyance, qui ne prend pas un départ pour faire de la figuration, surnomme le Défi Azimut « la course du partage ».  C’est bien vu car cette année un peu plus encore que lors des quinze éditions précédentes, il sera question de sport, mais aussi de rencontres et d’échanges du 15 au 20 septembre prochains.

« Avec cinq jours de course, le Défi est un format court du calendrier IMOCA mais paradoxalement, on sait y prendre du temps » abonde Jean-Marie Corteville. « Nous avons axé encore un peu plus cette année le programme sur les rencontres et le partage d’expérience » résume le président de la société de solutions informatiques Azimut. 

Au programme, la journée du vendredi sera consacrée à quatre conférences organisées par Bretagne Next, Audélor et l’Université Bretagne Sud. Comme en 2025, Pierre-Yves Lautrou en sera l’animateur autour de thèmes consacrés notamment à l’architecture navale et l’innovation aussi bien dans les carènes, les appendices ou les voiles, avec des zooms sur les bateaux Ferrari et K-Challenges. 

Autant de sujets et bien d’autres qui pourront aussi être abordés lors des deux Afterworks organisés en fin de journée le jeudi et le vendredi. Ces échanges informels seront ouverts en priorité au Club des Partenaires créé cette année pour fédérer tous les acteurs privés qui s’associent au Défi Azimut Lorient Agglomération, « des entreprises dont l’ancrage local fait sens et nous aident à grandir » dit Jean-Marie Corteville.

© Photo credit : JL Carli / Défi Azimut 2025
Un défi encore relevé cette année 
Qui pour succéder à Macif Santé Prévoyance, vainqueur en 2025 ? Charal qui profite d’une nouvelle carène pourrait être son meilleur concurrent et Jérémie Beyou peut légitimement rêver d’inscrire un cinquième Défi Azimut à son palmarès ! Le danger viendra aussi nécessairement de MACSF (Corentin Horeau), Allagrande Mapei (Ambrogio Beccaria) et Association Petits Princes-Queguiner (Elodie Bonafous). À surveiller aussi la progression des P’tits Doudous, le plan VPLP d’Armel Tripon. Tout juste sorti des moules l’an passé et désormais bien au point. Trois bizuths font leur entrée sur la scène IMOCA en solitaire, Pierre-Louis Atwell (RESILIENT), Davy Beaudart (Bureau Vallée) et le japonais Masa Suzuki (Milai-Furuno) qui pourront s’étalonner face aux valeurs sûres de la catégorie.

Verdict à partir du mercredi 15 septembre à 14h30 où sera donné le coup d’envoi sportif du Défi Azimut avec l’épreuve des Runs dans les courreaux de Groix. Cette année, la vitesse des bateaux, menés en équipage avec des invités sur cette première épreuve, sera disponible en temps réel sur le site grâce à une puce à fréquence rapide intégrée dans les balises de positionnement Yellow Brick. 

L’immersion dans les IMOCA sera aussi au menu des 48 Heures (départ le Jeudi 17 à 15h30) avec une cartographie interactive et téléchargeable, enrichie des contenus des On Board Reporters, présents à bord aux côtés des solitaires. Des Media men et women encadrés désormais par Yann Riou (Polaryse) qui a beaucoup contribué à faire émerger ce métier et en reste l’un des meilleurs spécialistes. 

Aux côtés de Francis Le Goff et Pierre Haÿs qui assurent comme l’an passé la Direction de course, Christian Dumard sera le consultant météo du Défi, notamment pour cette épreuve au large de plus de 500 milles, dernière confrontation sportive avant la Route du Rhum Destination Guadeloupe. 

L’ensemble des Runs et le départ des 48 Heures seront retransmis en live, disponibles sur Youtube et relayés par france.tv/sport.

En mémoire de Charlie, évidemment.

Avant le Runs du mercredi, les IMOCA auront déjà navigué de conserve puisque la veille, la plupart d’entre eux feront un aller-retour à Concarneau pour rendre un dernier hommage à Charlie Dalin. De nombreux autres bateaux - Ultims, Figaro, dériveurs - sont attendus au port d’attache du vainqueur du dernier Vendée Globe pour une grande parade. Une parade qui s’annonce populaire et musicale, telle que l’avait souhaité le skipper, décédé le 10 juin dernier, un vœu que son épouse Perrine a tenu à honorer.

Les IMOCA qui rentreront à Lorient La Base avant mercredi matin 8 heures, ramèneront au Défi Azimut un peu de la mémoire de Charlie qui restera à jamais pour nous ce skipper à la fois modeste, élégant, disponible et pétri de talent qui avait participé cinq fois au Défi comme skipper. Il l’avait remporté avec brio en 2021, 2022 et 2024.

© Photo credit : JL Carli / Défi Azimut 2025
Les chiffres du Défi Azimut - depuis 16 ans


Les concurrent(e)s du 16ème Défi Azimut :   

Fabrice Amedeo - FDJ United - Ocean Calling (IMOCA à dérives)
Pierre‑Louis Attwell - Résilient (IMOCA à dérives)
Ambrogio Beccaria - Allagrande MAPEI
Davy Beaudart - Bureau Vallée 
Jérémie Beyou - Charal 
Élodie Bonafous - Association Petits Princes - Quéguiner
Manuel Cousin - Coup de Pouce 
Violette Dorange - Initiatives‑Cœur 
Nicolas d’Estais - Café Joyeux (IMOCA à dérives)
Sam Goodchild - MACIF Santé Prévoyance
Corentin Horeau - MACSF 
Sébastien Marsset - FOUSSIER (IMOCA à dérives) 
Masa Suzuki - Milai - Furuno (IMOCA à dérives)
Armel Tripon - Les P’tits Doudous 

LE PROGRAMME