11th Hour Racing Team triomphe dans sa ville natale

11th Hour Racing Team a remporté la quatrième étape de The Ocean Race, menant la flotte dans sa ville natale de Newport, Rhode Island, lors d'un spectaculaire après-midi de printemps en Nouvelle-Angleterre.

Le skipper Charlie Enright était rayonnant lorsqu'il est descendu à terre, quelques instants après que son équipe ait tenu tête à Team Malizia pour franchir la ligne d’arrivée en première position et ainsi remporter sa première victoire d'étape de la course.

"Cela signifie beaucoup pour nous", a déclaré Enright. "Le timing est primordial et le fait d'obtenir ce résultat, sur cette étape, dans notre port d'attache de Newport, est une chose incroyable. Tout le monde dans l'équipe a joué un rôle et a fait ce qu'il fallait." 

"C'est tellement bon de voir tous les bateaux sur l'eau et les gens ici à terre pour nous accueillir et partager cela avec nous. Nous sommes reconnaissants de ce soutien et heureux d'avoir pu remporter cette victoire pour tout le monde ici."

L'étape n'a pas été facile. Au cours des 17 jours de course vers le nord depuis Itajaí au Brésil, les équipes ont dû gérer de nombreuses transitions entre les systèmes météorologiques, depuis les alizés de l'hémisphère sud jusqu'aux alizés de l'Atlantique nord, en passant par le Pot au Noir.

À deux jours de l'arrivée, une tempête a provoqué des rafales de vent de plus de 50 nœuds et un état de mer brutal, des conditions qualifiées de "terrifiantes" par Amory Ross, onboard reporter à bord.

Malgré tout, 11th Hour Racing Team et Team Malizia se sont échangés la tête de la course plus d'une douzaine de fois, avant qu'Enright et son équipe ne finissent par s'imposer mercredi
après-midi.

"C'était une belle course", a déclaré Will Harris, le skipper de Team Malizia. "C'était une course serrée, ce que nous apprécions toujours. Cela nous prépare pour les étapes à venir".

Les résultats d'aujourd'hui, combinés à l'abandon du leader de la course, Team Holcim-PRB, après avoir démâté le quatrième jour, signifient que les trois premières équipes du classement se tiendront en un seul point lors du départ de la course transatlantique, le dimanche 21 mai.

L'équipage Biotherm de Paul Meilhat est toujours en mer en direction de Newport, avec plus de 150 milles à parcourir. Son ETA a été repoussée à jeudi car le bateau est englué dans des vents plus faibles.

Classement de la quatrième étape à 23h00 heure française le mercredi 10 mai 2023

1. 11th Hour Racing Team - 5 points
2. Team Malizia - 4 points
3. Biotherm - en course
4. GUYOT environnement - Team Europe - course suspendue
5. Team Holcim-PRB - abandon de l'étape - 0 point