@Ari Huusela Ocean Racing

Ari Huusela a un rêve : devenir en 2020 le premier Finlandais à participer au Vendée Globe. Pilote de ligne pour la compagnie Finnair, il est l’heureux propriétaire d’un plan Owen Clarke basé à Helsinki...

Ari Huusela a un rêve : devenir en 2020 le premier Finlandais à participer au Vendée Globe. Pilote de ligne pour la compagnie Finnair, il est l’heureux propriétaire d’un plan Owen Clarke basé à Helsinki, l’ancien Aviva de Dee Caffari. Si le chemin le menant au tour du monde en solitaire et sans escale est encore semé d’embûches, Huusela va franchir un grand cap en participant dans maintenant moins de deux mois à sa première grande course en IMOCA, la Route du Rhum-Destination Guadeloupe.

Pilote pour la compagnie Finnair, Ari Huusela passe une bonne partie de sa vie en l’air. Mais dès que l’occasion se présente, le Finlandais de 56 ans file en mer. Il a déjà bouclé trois transatlantiques en course : la Mini Transat en 1996 puis en 2007, et la Route du Rhum en 2014 (en classe Rhum sur un Pogo 40).

Le Vendée Globe, un rêve depuis 1996

Intégrer le circuit IMOCA est un projet mûrement réfléchi pour Ari Huusela. Participer au Vendée Globe le taraude depuis 1996. Cette année-là, il vient aux Sables d’Olonne pour prendre possession d’un Mini 6.50. « Depuis, je n’ai manqué aucun départ du Vendée Globe et j’ai donc assisté aux cinq dernières éditions.Je suis impressionné par l’ambiance incroyable qui règne autour de cette course, c’est totalement fou ! », s’enthousiasme le pilote/navigateur.

En 2016, Huusela décide de se lancer sur le circuit IMOCA en louant le 60 pieds du Britannique Richard Tolkien (un légendaire plan Finot-Conq de 1998) pour participer à la Transat New York-Vendée. Malheureusement, lors de la Transat Anglaise, Tolkien est contraint, suite à une blessure, d’abandonner le navire. Le projet de New York-Vendée d’Ari Huusela tombe à l’eau.   

Ce n’est que partie remise. Présent sur le Village départ du Vendée Globe 2016, le Finlandais voit dans le grand hall d’exhibition l’ancien Aviva exposé. Il découvre que cet IMOCA, un plan Owen-Clarke de 2007, est à vendre. Il s’agit d’un bon bateau avec lequel Dee Caffari a bouclé le Vendée Globe 2008-2009, avant de terminer 6e de la Barcelona World Race 2010-2011(en double avec Anna Corbella). Ari en fait donc l’acquisition.

LaRoute du Rhum, un premier grand cap

Depuis qu’il a pris possession de sa nouvelle monture, Huusela a parcouru plus de 5000 milles à son bord. Il a validé en juin dernier son parcours de qualification pour la Route du Rhum, bouclant 1400 milles en solitaire en mer Baltique. « Ces six jours de navigation ont été très enrichissants », raconte-t-il. « Comme les conditions ont été très variées, j’ai dû effectuer de nombreux changements de voiles. J’avais beaucoup de travail à bord. J’ai énormément appris durant cette première grande navigation en solo à bord d’un IMOCA. Je me sens plus à l’aise sur ce bateau que j’apprécie beaucoup. »