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Le team suisse skippé par Kevin Escoffier remporte la première étape au Cap-Vert. La bataille entre 11th Hour Racing Team et Team Malizia bât son plein quelques milles plus loin.

Le skipper Kevin Escoffier, vétéran de The Ocean Race, skipper du Team Holcim-PRB, a franchi la ligne d'arrivée au large de Mindelo, Cabo Verde, à 02:01:59 UTC. Le team remporte ainsi la première étape de The Ocean Race. pour remporter la première étape de The Ocean Race après 5 jours, 11 heures, 1 minute et 59 secondes.

Escoffier et son équipe ont mené la course pendant la majeure partie de cette étape. Leur avance se sécurise à l'issue d'un duel de plus d'une vingtaine d'empannages avec 11th Hour Racing Team le deuxième jour de course, au passage du détroit de Gibraltar. 

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Alors que le duo d'IMOCA affrontait un vent très fort d'ouest, 11th Hour Racing Team signale alors une voile d'avant déchirée pendant l'une des manœuvres, les forçant à ralentir pour récupérer les deux morceaux de la voile et gréer une nouvelle voile d'avant aussi vite que possible. Ce petit moment a été tout ce dont Kevin Escoffier et son équipage ont eu besoin pour réussir la passe.

Premier bateau à entrer dans l'Atlantique, Holcim-PRB profite alors de ce petit avantage pour prendre une avance qu'il n'a jamais perdue. Dans les conditions de vent portant rapide vers Cabo Verde, l'équipe devient invincible, naviguant vite et bas. Le team signe une performance magistrale après avoir su gérer d'une main de maître les prmeières heures difficiles en Méditerranée et les avaries survenues sur le bateau.

P 14 01 230116 JUC Holcim C1 000032© (C) JULIEN CHAMPOLION| polaRYSE | HolcimPRB

"Les réparations que nous avons effectuées ont tenu", déclare Kebin Escoffier lors du dernier jour en mer. "Il y a quelques petits détails que nous allons devoir revoir. Nous vérifierons le bateau à l'arrivée, notamment l'accastillage, en raison des forts vents auxquels nous avons dû faire face en Méditerranée, mais rien de grave. Nous aurons tout le temps de tout réparer au Cap Vert".

Derrière, Charlie Enright et 11th Hour Racing Team sont bien positionnés entre Team Malizia et la ligne d'arrivée. Moins de 20 milles séparent les deux bateaux, certainement moins d'une heure de navigation à ces vitesses, mais avec l'arrivée dans moins de trois heures, une deuxième place pour l'équipe américaine est en vue.