Rolex Fastnet Race
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Une fois que les multicoques auront ouvert le bal à 12h10 (HF), les 13 IMOCA entreront en scène à 12h25, sur la même ligne que les 34 monocoques de la Class40.

Plus de 350 bateaux au total s’élanceront de Cowes (Ile de Wight) sur cette 49ème édition de la plus mythique des épreuves de la voile anglaise. Les plus grands voiliers, à l’image du tout nouveau Swan 125 Skorpios (plan Juan K), aux petites unités familiales, la Rolex Fastnet Race est une grande dame toujours aussi prisée ; et malgré un contexte sanitaire compliqué, 2300 marins partent aujourd’hui à la conquête du Fastnet Rock.

Six mois après le Vendée Globe, les skippers IMOCA qui n’ont pas couru The Ocean Race Europe en juin, renouent avec la compétition aujourd’hui. Uniquement le duo constitué de Justine Mettraux et Simon Fisher (11th Hour Racing) sont au départ de ces deux courses de début de saison et cumulent le plus grand nombre de milles ensemble cette année.

Parmi les autres grands favoris, on retrouve bien sûr les vainqueurs de 2019, Jérémie Beyou et Christopher Pratt (Charal) mais aussi l’association de deux redoutables figaristes à bord d’ARKEA PAPREC : Sébastien Simon et Yann Eliès. Sébastien avait été contraint à l’abandon il y a deux ans avec Vincent Riou. Le monocoque rouge et bleu sortait alors toujours juste de chantier et avait eu quelques problèmes techniques.

Autre tandem à surveiller de très près, celui d’APIVIA avec Charlie Dalin (2e du Vendée Globe) et Paul Meilhat (vainqueur de la Route du Rhum et aussi du Fastnet en tant que skipper de SMA). Nul doute qu’avec leurs compétences et un programme d’entraînement dense depuis plusieurs mois, ces deux-là visent la victoire.

Yannick Bestaven, le vainqueur du Vendée Globe fait également son retour sur l’eau avec Maître CoQ IV, un bateau d’une génération plus ancienne mais que son skipper connaît parfaitement. C’est aussi le cas de son co-équipier, Roland Jourdain, qui a déjà partagé la Transat Jacques Vabre 2019 à son bord avec Yannick. Fortinet-Best Western de Romain Attanasio et Sébastien Marsset ou encore Initiatives-cœur de Samantha Davies et Nicolas Lunven sont de cette même génération et ont aussi quelques atouts à faire valoir.

Et bien sûr, ne pas oublier le retour de HUGO BOSS. Le Britannique Alex Thomson, aux commandes d’un bateau aux lignes singulières, aura à cœur d’écrire une nouvelle page après son abandon sur le Vendée Globe dans l’Atlantique Sud malgré un début de course tonitruant.

Mais la voile reste la voile et la météo sera un élément central du récit avec notamment une fin de parcours qui emmène la flotte pour la première fois vers Cherbourg et ses célèbres courants. Avec une zone de vent faible, voire très faible, annoncée en début de semaine et des marées à fort coefficient…. tout peut arriver.

A suivre en direct

A la tv

La Chaîne L’Équipe assure la diffusion en direct du départ de Cowes. Les commentaires seront assurés par la journaliste Anouk Corge et Jacques Caraës, skipper et directeur de course du Vendée Globe. Voir le direct

Sur la page Facebook de la Ville de Cherbourg-en-Cotentin
Le départ est également diffusé en direct sur le village ainsi que sur la page Facebook de la ville d’arrivée. Serge Herbin est accompagné par le skipper Louis Duc (skipper de l'IMOCA Votre Epargne autour du monde-Lantana paysage) pour commenter l’événement.


En V.O.
Le Royal Ocean Racing Club (RORC) organisateur de l’événement diffuse le départ en direct sur sa page Youtube ainsi que sur ses réseaux sociaux.