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La campagne IMOCA a été annoncée pendant la semaine de Kiel, en Allemagne

Le mois dernier, à Kiel, en Allemagne, une nouvelle équipe IMOCA est apparue, avec l’ambition d’être au départ de The Ocean Race en 2021.

Offshore Team Germany a baptisé son IMOCA ‘Einstein’ lors d’une cérémonie prévue pour coïncider avec la semaine de Kiel, l’une des plus importantes régates en Europe.

Le baptême a officialisé le début d’une campagne qui souhaite avoir un bateau aux couleurs de l’Allemagne sur la ligne de départ de The Ocean Race, pour la première fois en 20 ans, après le succès d’Illbruck Challenge, en 2001-02.

« Le lancement de notre campagne pour The Ocean Race 2021-22 est supposé être un signal fort pour le développement de la course au large en Allemagne. J’ai tout de suite été enthousiasmé à l’idée de promouvoir une nouvelle fois le #madeingermany au travers de notre participation à The Ocean Race, » a affirmé Michael End, le CEO de Offshore Team Germany.

Michael Illbruck, responsable de la campagne 2001-02 a envoyé un message à tous ceux présents à Kiel, lors duquel il décrivait leur victoire de la course il y a de cela 20 ans comme « notre atterrissage sur la lune - nous avons eu nos meilleurs souvenirs lors de notre arrivée à Kiel. »

Jens Kuphal, Michael End et Robert Stanjek, sont les initiateurs du projet Offshore Team Germany, et à Kiel, c’est la britannique double participante à la course Annie Lush qui a baptisé l’IMOCA. Le français Nicolas Lunven - ayant navigué à bord de Turn the Tide on Plastic lors de l’édition 2017-18 - était également présent pour naviguer avec l’équipe.

« C’est lors des Jeux Olympiques 2012 à Weymouth (au Sud de l’Angleterre), qu’Annie et moi avons échangé sur nos chances de participer à The Ocean Race pour la première fois, » nous confiait Robert Stanjek. « Depuis, elle a navigué autour du monde à deux reprises, et c’est formidable de la compter parmi nous. C’est ce type d’expérience en course au large que nous recherchons. »

« Le concept de Offshore Team Germany est d’y intégrer des jeunes marins allemands issus de l’Olympisme et du dériveur, donc ils ont réellement besoin d’expérience diverses en matière de course au large. C’est la raison pour laquelle ils ont fait appel à des marins expérimentés internationaux tels que Nico Lunven ou moi, » a expliqué Annie Lush.

« Nous commencerons à naviguer en équipage lors de la Rolex Fastnet Race, » a affirmé Jens Kuphal, le manager de l’équipe. « Il y a une large flotte d’IMOCA (21 inscrits) au Fastnet, mais nous serons les seuls à naviguer en configuration équipage. »

Il a ajouté que l’équipe - qui s’est d’ores et déjà inscrite auprès des organisateurs - commencera son travail autour du design des foils après l’annonce du parcours qui aura lieu cet été, et après une reconfiguration du bateau en foiler. Ils continueront les entraînements et le team building pendant l’année 2020, jusqu’au départ de la course.

« Évidemment, j’aimerais participer à la prochaine édition de la course, car j’ai vraiment adoré ma dernière, » a confirmé Nico Lunven, les yeux tournés vers 2021.

« The Ocean Race est une addiction. Tu dis toujours que ‘c’est la dernière’, mais c’est plus facile à dire qu’à faire, » a ajouté Annie Lush, qui notait toutefois que sa participation serait moins évidente, puisqu’elle vient d’être maman. « Mais j’aime naviguer et je suis très excitée à l’idée de faire partie de team Germany actuellement, pour les aider à entamer leur aventure. »