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Beau temps et belle mer étaient au rendez-vous aujourd’hui à Cascais. Les deux flottes participantes à The Ocean Race Europe ont pu s’affronter sur un parcours de 40 milles dans des conditions très variées ; du reaching, du près, du portant, les douze bateaux ont pu goûter à tout !

Les deux flottes se sont élancées sur le parcours avec 10 minutes d’intervalles dans 20 nœuds de vent au reaching, des conditions idéales pour les foilers qui ont dépassé la Marina de Cascais à vive allure. Annie Lush, membre de Offshore Team Germany, vainqueur de la course du jour, était étonnée de leur performance dans ces conditions pourtant idéales aux prototypes. “ On était très surpris de réussir à finir premier aujourd’hui, on se demandait même comment on avait fait ! Le départ de la course était du reaching, dans 20 noeuds de vent, donc on était sûres que les foilers allaient s’échapper donc on a voulu régater de la façon la plus propre possible.”

La bonne cohésion à bord était essentielle sur ce parcours technique. Le team Offshore Team Germany, seul IMOCA non doté de foils, a su mettre à profit la diversité des compétences à bord.  Robert Stanjek, skipper de l’IMOCA vainqueur, ne le cache pas, “je suis vraiment très content car tout s’est bien passé à bord, on a créé un vrai esprit d’équipe,” disait-il, “on avait vraiment une bonne dynamique à bord, c’était génial.”A l’inverse, les IMOCA foilers étaient plus handicapé et cette diversité de conditions était une difficulté supplémentaire. Charlie Enright, skipper de 11th Hour Racing Team, avouait avoir eu du mal à gérer le bateau avec son équipe. 

Cette épreuve a également permis aux équipes de se mettre en jambes pour la deuxième étape de The Ocean Race Europe qui partira demain midi de Cascais, direction Alicante. Les conditions seront plus engagées que sur la première. “ Ça va être une belle manche, avec du portant assez fort pour partir," déclarait Thomas Ruyant, “ il y aura ensuite une belle zone de transition à traverser et du près à partir du détroit de Gibraltar.”Cette manche sera aussi serrée et tous les bateaux auront leur chance de gagner. “ Ça va être une étape assez sportive dans lequel il va y avoir du match.” poursuivait le skipper de LinkedOut. “Des bateaux comme Offshore Team Germany vont aussi pouvoir s’en sortir, comme on a vu aujourd’hui, ce sont des bateaux qui vont vite au près et au portant VMG, donc la flotte va être très homogène avec vraiment cinq bateaux qui pourront prétendre à la victoire. Ça va être un gros match jusqu’à Alicante !”