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© © Amory Ross / 11th Hour Racing

Ancien vainqueur de la Transat Jacques Vabre, le Français Pascal Bidégorry sera le co-skipper de l'Américain Charlie Enright à bord de 11th Hour Racing pour l'édition 2019 de la célèbre transat en double qui débutera le 27 octobre au Havre.

Le duo naviguera sur l'IMOCA 11th Hour Racing, ex-Hugo Boss, qui a fait ses débuts lors de la Transat Jacques Vabre (TJV) 2015 avant de terminer deuxième du Vendée Globe 2016 avec Alex Thomson aux commandes.

"Nous sommes en pleine préparation et nous avons hâte d'arriver au Havre le 18 octobre prochain pour nous imprégner de l'ambiance et de l'état d'esprit de la course ", a déclaré Charlie Enright qui co-skippera le bateau avec Pascal Bidégorry pour sa première participation à cette course.

Pascal Bidégorry compte lui déjà six participations à la course dont deux victoires. En 2005, Bidégorry avait en effet remporté la Transat Jacques Vabre en trimaran ORMA 60 et s'est imposé à nouveau 10 ans plus tard dans la classe Ultime à bord du trimaran MACIF de son compatriote François Gabart.

Le Basque a plus de 30 transatlantiques à son actif et détient de nombreux trophées, records et titres sur des courses telles que The Ocean Race (ex-Volvo Ocean Race) mais aussi sur le championnat Multi One Design ou encore la Solitaire du Figaro.

Il y a un an, Pascal Bidégorry était le navigateur à bord de Dongfeng Race Team, vainqueur de The Ocean Race en 2017-18. Une victoire accrochée sur le finish grâce à une audacieuse décision de suivre la route côtière lors sur l'arrivée à La Haye, aux Pays-Bas alors que ses proches concurrents avaient privilégié d'arriver par le large.

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"Pascal connaît les nuances, les tenants et aboutissants et tous les détails de la navigation sur ces IMOCA 60 à foils, ce qui est exactement l'expérience que nous recherchions dans cette première transatlantique pour 11th Hour Racing," a déclaré Charlie Enright. "Nous avons énormément progressé pendant nos deux premiers mois passés sur l'eau et Pascal a été d'une grande aide pour cela."

"Nous avons tous commencé à travailler avec l'équipe il y a environ deux mois, y compris l'équipe à terre, en mettant l'accent sur la performance du bateau et sur le progrès quotidien," explique Pascal Bidégorry. "Nous avons encore beaucoup à faire, mais c'est très excitant et je suis très heureux de faire partie de ce projet."

Du 18 au 22 septembre, le duo participe au Défi Azimut qui débute le lendemain de la conférence de presse de la Transat Jacques Vabre à Paris. D'autres d'entraînements sont prévus, notamment plusieurs jours au large entre fin septembre et début octobre et des entraînements avec le nouvel IMOCA Apivia skippé par Charlie Dalin.

"Pour moi, l'aspect qui m'a le plus étonné lors des entraînements, c'est le nombre de choses à faire sur ces bateaux ", confie Charlie Enright. "Mes deux derniers tours du monde se sont déroulés sur des VO65 en équipage et en double, c'est très différents.

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