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© Vesa Popponen

STARK, la première chaîne finlandaise de matériaux de construction, et le skipper IMOCA finlandais, Ari Huusela, ont annoncé leur accord de partenariat pour le Vendée Globe 2020. Huusela est le premier skipper nordique à participer aux IMOCA Globe Series et son bateau Ariel2 (ex. Aviva) portera désormais le nom du sponsor principal STARK.

"Je suis très heureux que Stark voit la valeur et la force de ce que j’entreprends et des objectifs que je me suis fixés. Avoir un partenaire titre joue un rôle essentiel dans la réalisation du grand objectif du Vendée Globe, la course emblématique qui a guidé ma carrière de navigateur en solitaire tout au long de mon parcours. En plus de la force mentale, ce sponsoring rend bien sûr les possibilités de préparation beaucoup plus fortes", explique Ari Huusela.

 "Jusqu'à présent, nous avons surtout parrainé des sports d'équipe mais le projet d’Ari Huusela est tout simplement si intéressant que nous voulions absolument en faire partie. Dès nos premières conversations, il est apparu clairement qu'Ari est très déterminé et qu'il a pour objectif de réaliser son rêve. Il se renforce de plus en plus dans ce sens," commente le directeur commercial de STARK, Jarmo Salmi. "Nous avons une grande volonté de le soutenir dans le Vendée Globe et de l'aider, lui et tous les Finlandais, à naviguer vers de nouveaux exploits", poursuit Jarmo Salmi.

Tourné vers l'objectif : se préparer au tour du mond

En tant que tout premier skipper nordique IMOCA, Ari Huusela a déjà marqué l'histoire sur le circuit international du Championnat des IMOCA Globe Series. Le chemin du Vendée Globe a nécessité plusieurs courses océaniques déjà pour Ari qui a fait tout cela parallèlement à son travail quotidien de commandant de bord sur A350 au sein de la compagnie aérienne Finnair. Sa première course transatlantique en solitaire a été la célèbre Mini Transat en 1999. En 2017, il est devenu le skipper du célèbre IMOCA ex-Aviva qui s'est classé sixième du Vendée Globe 2008-09 avec la navigatrice britannique Dee Caffari.

"Je vis mon rêve depuis la fin des années 90, mais il m'a fallu du temps avant d'avoir enfin le courage de le dire à haute voix. Se préparer pour le tour du monde en solitaire demande un travail de longue haleine. Mais le fait de réaliser que cela est possible donne une quantité d'énergie incroyable pour courir un kilomètre de plus. Il ne reste désormais plus que 200 jours avant le départ du Vendée Globe, une épreuve mythique," déclare Ari Huusela.
 
Photo : Jarmo Salmi et Ari Huusela se serrent la main (Photographe