UNITED BY THE OCEAN
Au-delà de la compétition, Paul Meilhat contribue à la recherche océanographique en collectant des données sur le plancton dans des zones reculées. Avec L’Échappée Bleue, il initie également des enfants à la voile et les sensibilise à la préservation des milieux aquatiques.
C’est en avril 2014 que Paul Meilhat remporte sa première grande victoire en gagnant la Transat AG2R La Mondiale avec Gwénolé Gahinet. Ce succès lui ouvre les portes du groupe SMA et lui permet de décrocher une 4e place au Championnat de France Élite de Course au Large en Solitaire.
En 2015, il rejoint le circuit IMOCA et enchaîne deux 4e places sur la New York-Vendée et The Transat Bakerly. Lors du Vendée Globe, alors qu’il navigue dans le trio de tête, une avarie de vérin de quille après 52 jours de mer l’oblige à abandonner.
Il rebondit en 2017 avec Gwénolé Gahinet, remportant l’ArMen Race, la Rolex Fastnet Race et le Défi Azimut, avant de terminer 2e de la Transat Jacques Vabre.
En 2018, il remporte la Monaco Globe Series puis la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, sans foils. Mais la fin de son partenariat avec SMA l’oblige à rechercher de nouveaux sponsors.
Après plusieurs navigations en double avec Samantha Davies et Charlie Dalin, il devient Champion IMOCA 2021. Il vise alors un programme ambitieux : The Ocean Race 2023, puis le Vendée Globe 2024. « Naviguer en équipage avec un bateau incroyable, parcourir le monde, partager cette aventure avec le plus grand nombre... C’est l’essence même de la voile », confie-t-il à propos de The Ocean Race.
En 2022, il s’associe à Biotherm et lance la construction d’un nouvel IMOCA, conçu par Guillaume Verdier. Il termine 6e de la Route du Rhum, puis 4e de The Ocean Race 2023. Avec Mariana Lobato, il dispute ensuite la Transat Jacques Vabre, mais une déchirure de grand-voile met fin à leur course.
Au départ du Vendée Globe 2024, son IMOCA fiabilisé après The Ocean Race lui permet de viser une belle performance. Malgré la casse de son étai de J2 et une remontée difficile de l’Atlantique, il termine à la 5e place, démontrant toute sa résilience.
En 2025, il annonce sa participation à The Ocean Race Europe, toujours sous les couleurs de Biotherm.
| Course | Rang | Bateau | Temps | |
|---|---|---|---|---|
| 2026 | The Ocean Race Atlantic | Vainqueur | UNITED BY THE OCEAN | 7J 23H 39min 11s |
| 2025 | The Ocean Race Europe | Vainqueur | UNITED BY THE OCEAN | 55 POINTS |
| 2024-2025 | Vendée Globe | 5ème | UNITED BY THE OCEAN | 74j 22h 38min 15s |
| 2024 | The Transat CIC | 15ème | UNITED BY THE OCEAN | 10h 15h 02min 19s |
| 2023 | Transat Café L'OR | UNITED BY THE OCEAN | Abandon | |
| 2023 | Défi Azimut-Lorient Agglomération | 20ème | UNITED BY THE OCEAN | 2j 06h 36min 00s |
| 2023 | The Ocean Race | 4ème | UNITED BY THE OCEAN | 23 POINTS |
2017 : Armen Race - Vainqueur
Dernier IMOCA « millésimé 2022 », Biotherm a été mis à l’eau le 31 août à Lorient, après un chantier express d’une trentaine de semaines chez Persico Marine en Italie.
En savoir plusAprès The Ocean Race Atlantic, tous les regards se tournent désormais vers Alicante, Puerto de Salida (port de départ) de la course autour du monde.
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