MSIG EUROPE

En 2007, Groupe Bel est l’un des deux premiers plan VPLP-Verdier, et va révolutionner la course en IMOCA durant plusieurs années. Si la carène avec son bouchain évolutif est la même que celle de Safran, il est doté d’un mât-aile, de deux barres à roue, et a été construit par le chantier Indiana Yachting en Toscane.

Conçu pour Kito de Pavant qui se prépare au Vendée Globe 2008-09, il termine d’abord 6ème de la Transat Jacques Vabre 2007 (avec Sébastien Col) puis démâte malheureusement l’année suivante dans le golfe de Gascogne le lendemain du départ des Sables d’Olonne dans une forte dépression levant une très grosse mer. La saison 2009 est donc l’occasion de battre le record de la traversée de la Méditerranée (1 jour 20 heures) avant de finir second de la Transat Jacques Vabre avec François Gabart. Mais la Route du Rhum 2010 s’achève suite à un axe de quille défaillant, tout comme la Barcelona World Race (avec Sébastien Audigane). Kito de Pavant cumule les galères techniques (démâtage, puis abordage) qui plombe le palmarès de cet IMOCA pourtant redoutable, et qui va faire école. Kito de Pavant cède son bateau à Imagine qui participe à la Route du Rhum avec Armel Tripon (4ème) avant de devoir faire un trait sur le Vendée Globe pour une triste affaire avec son partenaire. Thomas Ruyant reprend la barre pour la Transat Jacques Vabre 2015 avec Adrien Hardy (4ème) avant un premier Vendée Globe en 2016-17 qui s’achève en Nouvelle-Zélande après avoir percuté un OFNI et littéralement déchiré la coque puis le pont telle une boîte de conserve. Le navigateur nordiste a réussi l’exploit de ramener son bateau à quai, alors qu’il menaçait de se briser en deux. Racheté par l’Irlandais Enda O’Coineen et réparé à Christchurch, l’ex-Souffle du Nord rentre aux Sables d’Olonne en convoyage, puis est vendu à Maxime Sorel fin 2018. V and B-Mayenne participe à la Bermudes 1000 Race (5ème), puis à la Transat Jacques Vabre avec Guillaume Le Brec (16ème). Lors du Vende Globe 2020-21, le jeune Sorel effectue une course remarquable et termine 10ème à seulement 2 jours et 8 heures du vainqueur Yannick Bestaven. C'est Conrad Colman qui rachète l'IMOCA en avril 2022. Le brillant Néozélandais, qui avait bouclé son premier Vendée Globe sans énergie fossile à la 16ème place sous gréement de fortune après avoir brisé son mât à 700 milles de l’arrivée en 2017, compte bien s'élancer pour un deuxième tour du monde; Après une Route du Rhum plus que remarquable, avec seulement 7 mois de prise en main du bateau, Conrad Colman a dû mal à trouver des fonds pour continuer son aventure... Jusqu'à que Mail Boxes etc. lui signe un partenariat pour participer aux courses de la saison 2023, et potentiellement jusqu'au Vendée Globe 2024. En novembre 2024, c’est chose faite : le skipper néo-zélandais est au départ du Vendée Globe. À quelques minutes du top départ, le 10 novembre dernier, un bout se coince dans son hélice. Un mois après le départ, le skipper évoque un black-out total à bord de son IMOCA, un problème qui sera résolu par la suite. Il terminera finalement 21e de la course.