11th Hour Racing Team remporte l'In-Port Race d'Itajaí

Les vents légers soufflant entre 8 et 10 nœuds n'ont pas permis aux IMOCA de se hisser sur leurs foils, mais le parcours carré, composé de deux tours, était tout de même difficile pour ces bateaux océaniques qui ne sont pas faciles à manœuvrer sur des parcours étroits.

Charlie Enright a parfaitement synchronisé son approche de l'extrémité sous le vent de la ligne de départ, et 11th Hour Racing Team a semblé très fort dès le coup de canon. Le français Kevin Escoffier le suivait à la trace à bord de Team Holcim-PRB, désireux de voir s'il était en mesure de dépasser le monocoque américain avant la première marque. Un bon départ au vent de Biotherm a permis au nouvel équipage de Paul Meilhat de faire pression sur les deux premiers bateaux.

Plus loin derrière, GUYOT environnement - Team Europe (FRA/GER) retrouvait son bateau pour la première fois depuis son abandon intervenu lors de la troisième étape. Benjamin Dutreux a maintenu à distance le Team Malizia, qui a démarré lentement. L'équipage de Will Harris n'a pas réussi à revenir sur la flotte dans un premier temps.

Cependant, sur le bord de portant, avec la double championne olympique Marie Riou à la tactique, Biotherm a réussi à prendre l’intérieur sur Holcim-PRB, et le bateau français s'est hissé à la deuxième place au deuxième tour. Plus loin derrière, Malizia a fait de même avec GUYOT, le bateau allemand passant la marque de parcours juste devant l'équipage de Benjamin Dutreux.

Charlie Enright a affiché un sourire de soulagement et de joie lorsque Mālama, l'IMOCA américain, a franchi la ligne d'arrivée avec plus de deux minutes d'avance sur la flotte. "Dans des conditions comme celles-ci, ce n'est jamais fini tant que la ligne n’est pas franchie", a déclaré Enright. "Je pilote le bateau et tout le monde fait le reste. Je n'ai pas de mots assez forts pour remercier les équipiers d'en bas qui font tout le travail. C'est un bon jour pour nous ici au Brésil".

Paul Meilhat était ravi que sa toute nouvelle équipe - Marie Riou, Alan Roberts et Mariana Lobato - ait navigué avec autant d'efficacité sur Biotherm, ce qui lui a permis de prendre facilement la deuxième place.

"Notre vitesse était vraiment bonne et les manœuvres aussi, ce qui est un peu surprenant car c'était une première pour tous les équipiers. Cela qui montre qu'ils sont très forts", a déclaré Paul Meilhat. "C'est un bon signe pour Biotherm avant la prochaine étape en Atlantique vers Newport".

Il n'en va pas de même pour Holcim-PRB qui a eu du mal à effectuer sa dernière manœuvre. La voile d'avant battait en vain, lorsque Malizia a accéléré sur le dernier bord pour s’emparer de la troisième place. Kevin Escoffier a été déçu de se retrouver à la quatrième place, tandis que l'équipe de GUYOT environnement a pris la cinquième place.

Départ de l'étape 4 - dimanche 23 avril

Le départ de la quatrième étape de 5 500 milles nautiques, entre Itajaí et Newport, Rhode Island, États-Unis, est prévu ce dimanche à 13h15 heure locale / 16h15 UTC / 18h15 heure française.

In-Port Race - Itajaí - Résultats et points

1. 11th Hour Racing Team (USA), 5 points
2. Biotherm (FRA), 4 points
3. Team Malizia (GER), 3 points
4. Team Holcim-PRB (SUI), 2 points
5. GUYOT environnement - Team Europe (FRA/GER), 1 point

Source : The Ocean Race