Iridium Certus® et Thales VesseLINK : les skippers IMOCA connectés et sécurisés sur le Vendée Globe

Cela signifie que les skippers disposent d'une connectivité mer-terre à tout moment et n’importe où ils se trouvent sur l'océan – aussi bien dans l'Atlantique que dans le Grand Sud – et cela pour la ‘data', la voix, le texte, les photos, les vidéos mais surtout pour toutes les applications liées à la sécurité.

Basée sur la nouvelle constellation de 66 satellites en orbite basse d'Iridium, cette technologie simple à utiliser a été installée sur toute la flotte suite à un accord de partenariat entre la Classe IMOCA, Iridium et Thales, annoncé en juillet 2019.

Jérémie Beyou, skipper de Charal, l'un des favoris de cette édition, affirme que cette technologie est un atout majeur à bord.

« L'équipement dont nous disposons avec Thales et Iridium est une solution de pointe, au plus haut niveau de fiabilité, » déclare le skipper qui a déjà utilisé le système au début de l'été lorsqu'il a remporté la course Vendée-Arctique-Les Sables d'Olonne, puis sur la course des 48 heures du Défi Azimut. « Quand vous avez un problème de sécurité et que vous devez appeler à terre, le système doit fonctionner et nous savons que nous avons le bon équipement pour le faire. »

« Il est très important, lorsque vous prenez le départ du Vendée Globe et que vous êtes seul pendant près de trois mois, que votre système de communication fonctionne parfaitement, » poursuit-il. « Vous en avez besoin pour la sécurité, pour la communication et pour les informations météo, le système est donc central. »

© Eloi Stichelbaut - polaRYSE /IMOCA

Brian Aziz, vice-président des Solutions Satcom de Thales, estime que VesseLINK répond parfaitement aux besoins des skippers IMOCA qui régatent en solitaire autour du globe. « Nous avons été en mesure de fournir une plateforme technologique qui répond aux exigences des skippers IMOCA, » déclare-t-il.

« Nous croyons vraiment que nous avons développé et conçu la solution de bande-L (bande large) la plus sophistiquée qui soit sur le marché aujourd'hui, »ajoute-t-il. « Nous avons passé des années à sonder les utilisateurs, à recueillir les réactions et à interroger la communauté maritime pour connaître ses exigences et ses besoins, afin de mieux comprendre l'environnement dans lequel elle travaille.»

« Nous avons donc un système qui fonctionne quelles que soient les conditionsmétéorologiques - qu'il s'agisse de températures élevées ou basses et de mers agitées ou calmes - et qui reste facile à utiliser. Ces qualités le rendent idéal pour les skippers solitaires, concentrés sur la course, mais qui ont aussi besoin de rester en contact avec leur famille et l’organisation de course. »

© © Eloi Stichelbaut - polaRYSE / Corum l'épargne

Chez Iridium, Bryan Hartin, vice-président exécutif des ventes et du marketing, affirme que le réseau satellitaire Iridium récemment mis à niveau est le choix idéal pour les marins qui régatent dans certaines des régions les plus difficiles et les plus éloignées du globe.

« Le système Iridium est particulièrement adapté aux conditions difficiles car nous utilisons le réseau opérationnel de la Bande-L (bande large) qui résiste très bien aux conditions climatiques que les coureurs IMOCA peuvent rencontrer en mer, » affirme-t-il. « Il est important que les marins puissent compter sur des communications de bonne qualité et qu'ils soient sûrs de pouvoir rester connectés quel que soit l'environnement dans lequel ils se trouvent. »

M. Hartin souligne aussi l'aspect sécurité du réseau Iridium Certus - qui pourrait être un facteur critique si un skipper IMOCA était en difficulté pendant la course. « Iridium a été la première entreprise de communication par satellite à inclure un bouton SOS sur son téléphone satellite et la sécurité est dans notre ADN.  Le système Iridium Certus a été créé en plaçant la sécurité au premier plan et avec Iridium, les skippers IMOCA peuvent rapidement obtenir l'aide dont ils ont besoin.»

Comme ses rivaux, Jérémie Beyou utilisera son système embarqué pour recevoir les données météorologiques, pour partager des photos, des vidéos et des interviews avec les médias qui suivent la course. C’est aussi un moyen de rester en contact avec sa famille et ses amis pendant les semaines qu'il passe seul en mer.

« Le Vendée Globe est une course longue et il y a des moments où vous avez besoin de parler à quelqu'un - à vos amis et à votre famille, » confie-t-il. « Bien sûr, c'est mieux quand vous avez une connexion de bonne qualité, que le son est agréable et que vous pouvez reconnaître la voix de vos enfants. C'est le cas avec la technologie Iridium et Thales. »

Le skipper de 44 ans, basé à Lorient en Bretagne, a récemment ajouté une connexion WhatsApp à sa station de navigation. Cette connexion fonctionne grâce au système Iridium : « Mon smartphone est toujours allumé et la connexion reste ouverte, »explique-t-il. « Cela signifie que je peux être joint par mes amis et ma famille tout le temps. J'essaie de ne pas les appeler pendant la nuit, mais cela fonctionne quand vous le voulez et quand vous en avez besoin, c'est parfait. »

Notes aux rédacteurs :

Le système VesseLINK de Thales assure une couverture mondiale par satellite pour toutes les communications maritimes. Il offre une couverture ininterrompue d'un pôle à l'autre et convient aux communications pour les navires de tous types et les flottes de toutes tailles. Le système est conçu pour s'intégrer facilement aux équipements de bord afin de numériser entièrement un navire et de fournir des communications mobiles, vocales, textuelles et web fiables.

VesseLINK fonctionne en utilisant les services à large bande Iridium Certus sur un réseau de 66 satellites qui couvrent 100 % de la surface de la Terre, y compris les endroits isolés. VesseLINK est doté d'une interface intuitive et conviviale, ainsi que d'une capacité de mise à niveau intégrée pour garantir une vitesse et des performances optimales.