Transat Jacques Vabre, the opposing armies

A l’issue du Défi Azimut qui s’est déroulé à Lorient du 20 au 22 septembre, la presque totalité des équipages disputant la Transat Jacques Vabre a pu mesurer sa préparation vis à vis de la concurrence.

Les favoris : ils sont cinq à se tenir dans un mouchoir de poche. MACIF, PRB, Safran, Maître CoQ et Cheminées Poujoulat ont démontré tout au long du Défi Azimut que les différences de vitesse étaient faibles entre les différents équipages. Pour l’heure, le tandem Gabart – Desjoyeaux, de l’aveu même de ses adversaires, semble avoir une petite avance : fluidité des manœuvres, vitesse, MACIF possède ce petit plus qui permet de contenir ses concurrents. Marc Guillemot, vainqueur du tour de l’île de Groix le disait à l’arrivée : seules des circonstances exceptionnelles avaient permis à l’équipage de Safran d’échapper à la main mise de MACIF sur la course et de l’emporter sur le fil. A bord de PRB, Vincent Riou et Jean Le Cam constataient les progrès du duo, mais convenaient qu’il y avait encore du travail à faire. Maître CoQ sait qu’il peut rivaliser. Seuls les résultats lui manquent. Bernard Stamm, quant à lui, pointait toujours la difficulté de Cheminées Poujoulat d’être aussi performant que les plans Verdier – VPLP dans les phases de transition. Mais une course transatlantique se joue sur des séquences autrement plus longues et ce handicap sera en grande partie gommé sur une course de longue haleine.

 

Conforter l’existant

Pour les autres équipages, la Transat Jacques Vabre sera surtout l’occasion de continuer de faire vivre les projets engagés. A bord de Votre Nom autour du Monde pour l’UNICEF, Bertrand de Broc embarque Arnaud Boissières, un tandem qui présente l’avantage de rassembler deux solitaires expérimentés et de bénéficier d’un capital de sympathie certains auprès du grand public. Pour Tanguy de Lamotte, la Transat Jacques Vabre est un horizon incertain. Blessé au tendon d’Achille en pratiquant le squash, Tanguy ne sait pas encore s’il pourra être de l’aventure. Mais quoi qu’il advienne, Initiatives Cœur sera au départ avec, si besoin, un autre coureur pour épauler François Damiens. Alessandro Di Benedetto sera lui aussi présent au Havre, toujours avec le soutien de Team Plastique. Objectif pour le navigateur italien : arriver à convaincre de nouveaux partenaires de s’engager dans le prochain Vendée Globe avec des objectifs sportifs à la hausse, donc un bateau plus récent. Objectifs proches pour Louis Burton qui embarquera avec Guillaume Le Brec sur Bureau Vallée tout en espérant relancer la dynamique qui l’avait portée jusqu’au départ du Vendée Globe. Enfin Zbigniew Gutkowski prendra de nouveau la barre d’Energa pour porter les couleurs de la Pologne.

 

Préparer l’avenir

Un équipage participait au Trophée Azimut et ne sera pas présent à la Transat Jacques Vabre en IMOCA. Jörg Riechers, associé à Sébastien Audigane a comme objectif premier d’être présent au départ de la prochaine Barcelona World Race. Le navigateur allemand a donc racheté l’ancien Maître CoQ de Jérémie Beyou (ex Foncia). Pour les deux navigateurs, les choses sérieuses en IMOCA commenceront dès la fin de la Transat Jacques Vabre que tous deux disputeront… en Class40, mais sur des bateaux concurrents. En attendant, ils ont raflé la troisième place du Tour de Groix quand l’équipe technique de Mare s’installe dans les locaux de la BSM de Keroman. Une manière de dire qu’il faudra compter sur eux…

 

Les équipages inscrits à la Transat Jacques Vabre

Cheminées Poujoulat : Bernard Stamm – Philippe Legros

MACIF : François Gabart - Michel Desjoyeaux

Maître CoQ : Jérémie Beyou – Christopher Pratt

PRB : Vincent Riou – Jean Le Cam

Safran : Marc Guillemot – Pascal Bidegorry

Bureau Vallée : Louis Burton – Guillaume Le Brec

Votre Nom autour du Monde pour l’UNICEF : Bertrand de Broc – Arnaud Boissières

Initiatives Cœur : Tanguy de Lamotte – François Damiens

Energa : Zbigniew Gutkowski - Maciej Marczewski