BIOTHERM

Dessiné par Guillaume Verdier, et construit dans les moules de For The Planet (ex-LinkedOut), la mise en œuvre de Biotherm a permis non seulement de gagner du temps tout en limitant le budget, mais aussi d’être « économe » sur le bilan carbone et l’ACV (l’analyse du cycle de vie) désormais obligatoire dans la jauge IMOCA lors de la construction d’un bateau neuf. Paul Meilhat qui connaît bien le plan Verdier pour avoir effectué toute la saison 2021 avec Charlie Dalin (victoire dans la Rolex Fastnet et seconde place dans la Transat Jacques Vabre derrière Thomas Ruyant et Morgan Lagravière sur LinkedOut) sur Apivia, IMOCA très similaire, n’est donc pas parti d’une feuille blanche. Cependant compte tenu du timing très serré (Biotherm ayant annoncé son partenariat en mars 2022) le vainqueur de la dernière Route du Rhum en IMOCA, souhaitait un bateau solide, simple et polyvalent, quasi sistership d’Apivia qui avec LinkedOut, remportaient toutes les courses depuis deux ans. En partant de sa version de base - les plans datant de la précédente campagne pour le Vendée Globe 2020-2021 -, le monocoque a été mis au gout du jour et à la main de son skipper, dans un esprit minimaliste. L’étrave désormais spatulée a été changée et possède plus de rocker, l’objectif étant de sortir le nez du bateau au portant, les foils sont de dernière génération, et les systèmes de safrans et la casquette protégeant le cockpit optimisés. Tout a été simplifié au maximum, sans prise de risque quant à des partis pris technologiques ou des développements trop complexes. En juin 2022, Paul Meilhat et son équipe technique ont intégré le chantier Persico, pour apporter les touches finales - stratification, usinage, ponçage, pose des câbles et de l’accastillage, installation des systèmes… Après un chantier express et une Route du Rhum plus que remarquable, Paul Meilhat et son équipe partent sur l'aventure The Ocean Race. Le tour du monde n'est pas sans embûche, mais l'équipage boucle les 7 étapes et termine à la 4ème place du classement général. Le bateau débute sa saison 2024 avec la Transat CIC, mais sans obtenir le résultat espéré. En milieu de course, il subit un choc et endommage un foil, ce qui le ralentit pour le reste de la traversée. Quelques mois plus tard, le bateau est au départ du Vendée Globe, comptant parmi les favoris. Pendant la course, il navigue principalement dans des conditions difficiles. En fin de parcours, après avoir signalé une avarie sur une voile d’avant, Paul Meilhat annonce que Biotherm est victime d’une rupture de l’étai. Paul parvient à sécuriser son mât et termine 5e de ce tour du monde.