À 37 ans, Paul Meilhat est l’un des principaux animateurs du circuit IMOCA, lui qui est issu de la voile olympique (Optimist, Laser et 49er) et qui a été façonné au sel du large par le circuit Figaro dès 2008.
Sa première grande victoire, Paul la célèbre en avril 2014 sur la Transat AG2R La Mondiale avec Gwénolé Gahinet. Sur cette vague porteuse, le skipper rencontre le groupe SMA et réalise une belle saison en Figaro en terminant 4e du Championnat de France Elite de Course au Large en Solitaire.
En 2015, Paul Meilhat bondit du circuit Figaro au circuit IMOCA. Après une année de prise en main, Paul décroche deux 4e places sur la New-York-Vendée et The Transat Bakerly. Sur le Vendée Globe, alors qu’il faisait partie du trio de tête, le skipper SMA est contraint à l'abandon suite à une avarie de vérin de quille après 52 jours de course.
Revenu changé de ce tour du monde, Paul vit en 2017 une année prolifique. Aux côtés de Gwénolé Gahinet, il remporte l’ArMen Race, la Rolex Fastnet Race, le Défi Azimut puis il décroche une superbe 2ème place sur la Transat Jacques Vabre face aux meilleurs foilers du circuit.
En 2018, il remporte la Monaco Globe Series et la Route du Rhum-Destination Guadeloupe alors que son bateau n'est pas doté de foiles. Si cette fin d’année 2018 clôture également son partenariat avec SMA, Paul ne compte pas s’arrêter là. Le skipper brestois et lorientais d'adoption cherche activement des partenaires.
En tête actuellement du Championnat des IMOCA Globe Series, le navigateur a la carure pour mener un programme aliant la participation au Vendée Globe 2020 puis à The Ocean Race en 2021.
A propos de The Ocean Race, le skiper confiait au Figaro le 6 février 2019 : « J’ai adoré la navigation en solitaire, mais l’équipage est plus en phase avec mon ADN. J’apprécie les relations humaines et j’aime mettre en valeur la compétence de ceux qui m’entourent. C’est beaucoup mieux que nos monocoques naviguent sur d’autres courses plutôt qu’ils soient stockés sur des parkings entre deux Vendée Globe. »
Paul court cette année en 2019, la Transat Jacques Vabre en double avec Samantha Davies à bord d'Initiatives Coeur.
2019 : Défi Azimut - 7ème
2019 : Rolex Fastnet Race - 5ème
2018 : Route du Rhum-Dest. Guadeloupe - 1er
2018 : Bermudes 1000 Race - 1er
2017 : Armen Race - 1er
2017 : Rolex Fastnet Race - 1er
2017 : Défi Azimut - 1er
2017 : Transat Jacques Vabre - 2ème avec G.Gahinet
2016 : Transat NY - Vendée - 4ème
2016 : Vendée Globe - ABD
2016 : Defi Azimut - 4ème
2015 : Record SNSM - 1er
2015 : Ar Men Race - 1er
2015 : Transat Jacques Vabre - ABD
2014 : La Solitaire du Figaro - 5ème
2014 : Transat AG2R - 1er avec G.Gahinet
2013 : Solo Concarneau - 1er
2013 : Tour de Bretagne - 1er
2012 : Transat AG2R - 4ème
2012 : Solitaire du Figaro - 9ème
2011 : Solitaire du Figaro - 6ème
2009 : Solitaire du Figaro - 19ème
2000 : Champion de France Espoir Laser Junior
© Apivia
| Nom | APIVIA |
|---|---|
| Numéro de voile | FRA 79 |
| Architecte | Guillaume Verdier |
| Construction | 2019, CDK Technologies, Lorient |
| Anciens noms | |
| Longueur | 18,28 m |
| Largeur | 5,85 m |
| Tirant d'eau | 4,50 m |
| Poids | 8 tonnes |
| Hauteur mât | 29 m |
| Type mât | Mât-Aile |
| Foils | Oui |
| Surface voile max. | |
| Près | 350 m2 |
| Portant | 560 m2 |
Comment devient-on coureur au large quand on naît au début des années 1980 en banlieue parisienne ? La route est longue avant de prendre, comme Paul Meilhat, le départ de transats ou de tours du monde…
•••Le lancement de la saison de Mini 6.50 sera donné par le départ de la Plastimo Lorient Mini à 17h ce jeudi. L’épreuve de 290 milles en double réunira 69 duos.
•••Qui dit année impaire, dit Transat Jacques Vabre. Un an après le départ du Vendée Globe qu’il a terminé sur une magnifique deuxième place, Charlie Dalin revient avec l’ambition affirmée de jouer le doublé sur cette épreu…
•••
