Les IMOCA Globe Series sont le résultat de la volonté commune des skippers et des organisateurs de courses de créer un lien plus fort entre les différentes épreuves.
Le Championnat est constitué des épreuves les plus prestigieuses en solitaire, en double et en équipage. Egalement qualitatives pour le Vendée Globe, les épreuves du Championnat permettent aux skippers de cumuler des milles afin de pouvoir intégrer la liste des skippers au départ du célèbre tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance.
A l’issue de ce programme est décerné le titre de Champion du Monde IMOCA au marin ayant totalisé le plus grand nombre de points sur la période. Officiellement lancé en juin 2018, le premier cycle du championnat s’est achevé à la fin du Vendée Globe 2020-21 à l’issue duquel Boris Herrmann fut couronné Champion mondial IMOCA grâce à une campagne menée avec une remarquable constance par le Team Malizia.
Le deuxième cycle du Championnat s’ouvrira avec The Ocean Race Europe, nouvelle épreuve et innovante pour la Classe IMOCA puisque pour la première fois les 60 pieds navigueront en équipages qui, de surcroit, seront mixtes.
De plus, pour la première fois, les deux tours du monde historiques sont réunis dans un même programme. En effet, The Ocean Race, épreuve disputée en équipage, rejoint le Championnat qui compte pour les 4 années à venir pas moins de 18 courses et 14 pays visités.
2021
29 Mai- Juin : The Ocean Race Europe (Lorient-Cascaïs-Alicante-Gênes), équipage, coefficient 3
8 août : Rolex Fastnet Race (départ de Cowes-arrivée Cherbourg), double, coefficient 2
15-19 septembre : Défi Azimut (Lorient), double, coefficient 1
8 novembre : Transat Jacques Vabre (Le Havre-Martinique), double, coefficient 5
2022
Mai : Grand Prix Guyader
Mai : Bermudes 1000 race, solitaire, coefficient 2
15 juin : Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne, solitaire, coefficient 4
Juillet : Drheam Cup
Septembre : Défi Azimut (Lorient), solitaire, coefficient 2
Octobre : The Ocean Race, équipage, coefficient 4 (4 étapes, 1 coefficient par étape)
Novembre : Route du Rhum-Destination Guadeloupe, solitaire, coefficient 6
2023
Janvier-Juin : The Ocean Race, équipage, coefficient 5 (5 étapes, 1 coefficient par étape)
Mai : Bermudes 1000, solitaire, coefficient 2
Août : Rolex Fastnet Race, double, coefficient 2
Septembre : Défi Azimut (Lorient), double, coefficient 1
Octobre : Transat Jacques Vabre, double, coefficient 5
2024-début 2025
Mai : The Transat CIC, solitaire, coefficient 4
Juin : New York-Vendée-Les Sables d’Olonne, solitaire, coefficient 4
Septembre : Défi Azimut (Lorient), solitaire, coefficient 1
Novembre-février : Vendée Globe, solitaire, coefficient 10
A noter que ce deuxième cycle de championnat s’ouvre avec un changement majeur concernant le comptage des points. L’objectif de cette nouvelle règle est de permettre aux nouveaux arrivants de grimper rapidement dans le classement.
Chaque skipper marque un certain nombre de points en fonction de son classement, du nombre de participants et d’un coefficient propre à chaque épreuve.
Exemple : si 10 bateaux prennent le départ d’une course à coefficient 4, le premier marque 10 x 4 = 40 points, le 2ème marque 9 x 4 = 36 points, etc.
Ce principe de comptage ne change pas, mais les points marqués seront dégressifs d’une saison de participation à l’autre.
N (année) = 100%
N-1 = 80%
N-2 = 50%
N-3 = 30%
Exemple : Si une équipe compte 100 points à l’issue de l’année 2021, elle n’en pocèdera plus que 80 au début 2022. Cependant, si une équipe intègre le circuit en 2022, ses points marqués en 2022 vaudront toujours 100% de leur valeur et ne commenceront à régresser qu’en 2023.
Le Championnat IMOCA Globe Series met désormais en place le système de “Overall Leader”. Aussi, chaque leader remettra en jeu le pavillon à chaque début de course et le Champion de la saison (2021, 2022, 2023, 2024) sera connu à l’issue de la dernière course de l’année. Le Champion Mondial IMOCA Globe Series sera lui couronné à la fin du Vendée Globe 2024-2025.
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Depuis 2018 et pour la première fois dans l’histoire de notre sport, il existe un lien durable entre le Vendée Globe et The Ocean Race (ex-Volvo Ocean Race) permettant le rapprochement des deux plus grandes courses au large de la planète.
Au centre de cette révolution, les monocoques IMOCA qui pourront désormais participer à la plus grande épreuve en solitaire, le Vendée Globe, ainsi qu’au marathon maritime en équipage le plus long et le plus extrême, The Ocean Race.
Le prochain départ de ce tour du monde en équipage avec escales est prévu pour octobre 2022, depuis Alicante en Espagne. Le parcours de la course a été révélé en mars 2020. Une nouvelle fois, les bateaux traversent trois océans, enroulent les trois grands caps et font escale sur les cinq continents.
En effet, après Alicante, les équipages feront escale au Cap Vert, au Cap en Afrique du Sud, à Shenzhen au Sud de la Chine, à Auckland en Nouvelle-Zélande, à Itajai au Brésil, à Newport sur la côte Est américaine, à AArhus au Danemark, à La Haye en Hollande avant de se terminer en Méditerranée devant le port de Gênes en Italie.
Pour la Classe, ses marins et leurs partenaires, cet accord est l'occasion de construire son programme de courses, en solitaire et/ou en équipage, favorisant ainsi la visibilité sur de nouveaux marchés, qui n'avaient pas nécessairement été atteints par l'IMOCA à ce jour, notamment en Afrique, en Asie et en Océanie.
C'est aussi un rapprochement naturel entre deux événements au riche patrimoine historique dont les protagonistes sont souvent passés du Vendée Globe à la Whitbread d'abord, puis à la Volvo Ocean Race et enfin à The Ocean Race, qu'ils soient marins, ingénieurs, météorologistes, techniciens, etc. Aujourd'hui, une réelle dynamique s'est installée entre ces deux mondes qui ne font plus qu'un.
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Le Vendée Globe est la course phare des IMOCA Globe Series. Dès sa première édition en 1989, la célèbre course autour du monde en solitaire a dépassé le statut de seule épreuve sportive. Cette aventure humaine, tout à fait unique, a pris une place particulière dans le cœur du public qui, tous les quatre ans, suit cette épopée qui couronne les exploits des plus grands marins. La 9ème édition, partie le 8 novembre 2020 des Sables d'Olonne fût historique. 33 marins se sont alignés à bord de monocoques toujours plus innovants. 17 foilers dont 8 de dernière génération étaient présents. La flotte était aussi plus internationale, avec plus une dizaine de nationalités représentées, mais aussi plus féminisée avec six femmes au départ et six à l'arrivée (dont deux hors course).
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L’édition inaugurale de The Ocean Race Europe, prévue pour partir à la fin du printemps 2021 offrira une compétition internationale de haut vol, rendant visite à un maximum de cinq villes européennes.
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© Jean-Louis Carli / Alea