HOLCIM - PRB

Avant que le Groupe Holcim ne rachète récemment la société PRB, présente dans la voile et notamment le Vendée Globe depuis plus de trente ans, Kevin Escoffier a pour « seul » objectif le Vendée Globe 2024. Le bateau (coque nue pontée) arrivé à Lorient, est alors immédiatement mis en chantier pour l’adapter au solitaire. La coque dont la fabrication a été lancée initialement pour un projet The Ocean Race a subi des modifications importantes pour répondre aux attentes de Kevin qui s’élancera en novembre 2024 sur son deuxième Vendée Globe. L’ingénieur, l’architecte Guillaume Verdier et l’équipe technique sont partis d’un bateau existant. Contrairement aux IMOCA d’ancienne génération, la tendance actuelle est d’ajouter du volume à l’avant. Comme nombre de monocoques du même millésime, l’étrave est donc plus large et puissante, afin d’éviter au bateau de rentrer dans les vagues, l’objectif sur un tour du monde étant d’avoir un bateau le plus stable possible, capable d’aligner des vitesses moyennes facilement, sans se cantonner à vouloir absolument des vitesses élevées. Le plan de pont est également revu, et des foils dernière génération sont installés. Kevin Escoffier souhaite également que tous les systèmes à bord soient pratiques et simples à contrôler ou à réparer en mer en solitaire. Cet IMOCA initialement tourné vers de la performance pure en équipage, reste donc très polyvalent. Le marin qui a vu son précédent bateau se replier comme un canif avant de sombrer lors du dernier Vendée Globe, sait mieux que quiconque l’importance de la structure et la solidité, et n’a fait aucune concession. L’équipe a également installé, l’électronique, le câblage, la motorisation, l’hydraulique, le gréement… Initialement, Kevin Escoffier espérait participer à la Vendée Arctique - Les Sables d’Olonne en juin, avant de devoir finalement déclarer forfait, préférant finaliser son bateau mis à l’eau à Lorient le 7 mai 2022. Après un été studieux de navigation et de fiabilisation, la nouvelle est tombée le 22 août suite à l’acquisition de PRB par Holcim. Le bateau a du coup changé de nom et de couleur, passant de l’orange à un superbe dégradé du bleu au vert… et surtout, il a été décidé que Kevin Escoffier disputerait The Ocean Race 2023 après la Route du Rhum et avant le Vendée Globe. Le marin qui a notamment remporté la dernière édition de la course autour du monde en équipe avec Charles Caudrelier, est rompu à l’exercice… et comme le bateau a initialement été conçu pour naviguer en équipage, tout semble dans le meilleur des mondes.