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Après une dernière nuit à tricoter dans les petits airs au Sud des côtes bretonnes, Charlie Dalin a franchi la ligne d’arrivée aux premières lueurs du jour ce mardi matin, à 08h24.

Leader sans discontinuer depuis le 30 décembre dernier et concurrent ayant passé le plus de temps en tête de la course (42 jours), le skipper de MACIF Santé Prévoyance s’offre une victoire dans l’une des courses les plus exigeantes et emblématiques autour du monde.

En s’imposant après un sprint de 64 jours 19 heures 22 minutes et 49 secondes*, il établit un nouveau record impressionnant, battant celui d’Armel Le Cléac’h (74 jours et 3 heures en 2016) de 9 jours et 8 heures. À 40 ans, le Normand signe ainsi la performance la plus marquante de sa carrière. Il va maintenant pouvoir savourer : à cause ou grâce à la marée, Charlie devra attendre le début d’après-midi pour remonter le chenal, partager ce moment d’anthologie avec le public, retrouver la terre ferme et célébrer cette victoire mémorable.

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Premiers mots de Charlie Dalin à l'arrivée :

" Je ne pense pas avoir jamais ressenti des émotions comme celles-ci auparavant. C’est de loin la meilleure ligne d’arrivée que j’aie jamais franchie. Aujourd’hui, je peux dire que je suis l’homme le plus heureux du monde.

Gagner le Vendée Globe 2024 était un rêve que je nourrissais depuis la fin du Vendée Globe 2020. Nous avons travaillé sans relâche ces quatre dernières années pour réaliser ce rêve. Le bateau était incroyable, et tout ce pour quoi nous avons vécu et travaillé s’est concrétisé dans ce moment.

C’est tout simplement incroyable. Une victoire de Vendée Globe c'est quelque chose d’unique. La course m’a semblé si rapide, comme si ce n’était qu’un sprint de 48 heures. C’est difficile de croire que c’est déjà terminé. J'ai eu quelques petits problèmes, mais le bateau était incroyable, et c’est grâce au travail de l’équipe. J’avais vraiment un véritable bijou entre les mains.

Ma copie de 2024 dépasse de loin celle de 2020, et je suis extrêmement fier de mon parcours dans cette course.

La bataille avec Yoann a été phénoménale. Il a réalisé une course exceptionnelle, il a attaqué dans le Sud et mettant une pression constante. C’est grâce à lui que cette course a été aussi rapide. Sa détermination constante a fait de chaque instant du parcours un véritable défi, et cette rivalité intense est ce qui nous a permis d’établir ces records."

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Il en a fallu du sang froid à Charlie Dalin pour parcourir ces derniers milles et manoeuvrer dans le froid mordant de l’hiver durant la longue descente de la pointe bretonne jusqu’aux Sables d’Olonne. Sa proximité avec les côtes aura permis d’envoyer quelques cartes postales hier : un passage éclair sur une mer plate à la pointe de Penmarc'h, immortalisé depuis les airs en début d’après-midi, et un sourire timide au large de l’archipel des Glénan. 

À terre, la pleine lune illumine la nuit. Il y a les proches de toujours, les membres de l’équipe, les compagnons de route, les partenaires venus en nombre, les journalistes… Tous guettent les ETA, résistent au froid et attendent patiemment l’arrivée de MACIF Santé Prévoyance. La délivrance est affaire de patience. On se presse à pas feutrés dans le village des Sables d’Olonne, on s’équipe pour tenir le coup, on surveille le temps qui file. Des éclats de voix sont perceptibles, les cafés s’enchaînent et, même si un esprit de fête est déjà palpable, tous s’économisent avant le grand moment. 

Des premiers bateaux partent à la rencontre du vainqueur dès 6 heures. Deux heures plus tard, c’est le début des images en direct. Charlie apparaît emmitouflé, MACIF Santé Prévoyance glisse sur une mer plate. Il se laisse découvrir sous les teintes orangées des premiers lueurs du jour, entourés par des dizaines de bateaux suiveurs qui brillent sur le plan d’eau. Les images sont à couper le souffle, le moment semble suspendu et l’information tombe : à 08h24, Charlie franchi la ligne d’arrivée. Après 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes, il devient officiellement le vainqueur de cette 10e édition du Vendée Globe. 

Le Normand peut enfin lâcher les écoutes, accueillir à bord son cercle proche et laisser place à l’émotion. Il en faudra du temps pour réaliser l’exploit réalisé, pour mesurer tout ce que disent les statistiques. Charlie Dalin s’offre la meilleure performance de l’histoire au Vendée Globe, reléguant le précédent record de plus de 9 jours et 8 heures. Il empoche par la même occasion trois records (équateur - cap Bonne Espérance, cap Bonne Espérance - cap Leeuwin, équateur - Les Sables d’Olonne). Le nouveau lauréat va avoir du temps pour savourer : il devra en effet patienter en début d’après-midi pour bénéficier de la marée et remonter le chenal en vainqueur. 

Une longue journée de fête et de célébration s’annonce donc pour celui qui est désormais l’homme le plus rapide de l’histoire du Vendée Globe.