Seules autour du monde : six femmes au départ du Vendée Globe cette année

En tête du contingent féminin, la Britannique chevronnée Sam Davies, à bord d’Initiatives-Cœur 4, entamera sa quatrième participation à cette épreuve mythique.

Parmi les autres navigatrices, trois s’élanceront pour la seconde fois : la Franco-Allemande Isabelle Joschke sur MACSF, la Britannique Pip Hare avec Medallia, et la Française Clarisse Crémer à bord de L’Occitane en Provence. Deux novices rejoignent l’aventure : la Française Violette Dorange sur DeVenir, benjamine de la course à seulement 23 ans, et la Suissesse Justine Mettraux, qui courra avec Teamwork-Team SNEF.

Jusqu’ici, aucune femme n’a remporté ce marathon en solitaire, le plus difficile de tous. La meilleure performance féminine reste celle d’Ellen MacArthur, qui s’était hissée à la deuxième place en 2000-2001, derrière Michel Desjoyeaux, devenant ainsi la seule femme à monter sur le podium. Depuis, trois autres navigatrices ont intégré le top 10.

Cette année, le podium semble à portée de main pour Sam Davies et Justine Mettraux, qui ont affiché une forme impressionnante lors des épreuves de préparation. Sam Davies pourrait même viser le top du classement après sa troisième place remarquée à The Transat CIC plus tôt dans la saison.

Alors, qui sont les six femmes prêtes à affronter les mers du globe cet hiver ?

Sam Davies (Initiatives-Cœur 4), navigatrice britannique

À la barre de son nouvel Initiatives-Cœur 4, Sam Davies aborde ce Vendée Globe dans une forme éclatante, portée par une troisième place lors de The Transat CIC et une sixième position dans la New York Vendée-Les Sables d’Olonne. Établie en France, cette navigatrice britannique vise désormais le podium.

Avec une carrière impressionnante en IMOCA, Davies a participé à 41 courses en solitaire et en double depuis ses débuts en 2003, se classant dans le top 10 à 37 reprises. Tenace et compétitive, elle est déterminée à égaler, voire à surpasser, sa performance de 2008-2009, lorsqu'elle avait terminé quatrième lors de son premier Vendée Globe.

Ses deux dernières tentatives n’ont pas été couronnées de succès : lors de la course de 2020-2021, un incident avec un objet flottant au large de l'Afrique du Sud l'avait contrainte à des réparations. Elle avait néanmoins bouclé le tour du monde, hors course, démontrant sa résilience et sa passion pour la course.

En plus de ses performances sur l'eau, elle est devenue une ambassadrice engagée pour l’association caritative de lutte contre les maladies cardiaques, dont elle porte fièrement le nom sur son bateau. Cette double mission fait d'elle une figure inspirante du monde de la voile.

Justine Mettraux (TeamWork-Team SNEF), navigatrice suisse

Justine Mettraux, issue d'une lignée de navigateurs suisses, est déterminée à laisser sa marque lors de ce Vendée Globe. Méticuleuse et travailleuse, elle s'est imposée comme une figure incontournable du top 10 en IMOCA, avec des ambitions légitimes de podium cette année.

Sa carrière est jalonnée d'exploits, notamment sa victoire récente dans The Ocean Race en 2023 avec l’équipe 11th Hour Racing, et son succès précédent lors de la Volvo Ocean Race en 2018 avec le Dongfeng Race Team. Bien qu'elle ait d'abord douté de ses capacités en solitaire, son palmarès sur le Charal 1, un bateau VPLP de 2018, prouve son talent indéniable.

Modeste de caractère, Justine Mettraux est déterminée à exceller lors de sa première participation au Vendée Globe. Avec son expérience et sa résilience, elle a les moyens d’atteindre le top 5, faisant d'elle une concurrente à surveiller de près dans cette édition emblématique.

© PKC_MEDIA

Clarisse Crémer (L'Occitane en Provence), navigatrice française

Clarisse Crémer, navigatrice qui détient le titre de femme la plus rapide à avoir fait le tour du monde en solitaire et sans escale, a marqué les esprits en terminant 10e lors du dernier Vendée Globe en 87 jours. Cette performance l'a propulsée au rang de star en France.

Aujourd’hui, elle revient sur la ligne de départ avec un atout majeur : un bateau performant, l’ancien Apivia, conçu par Guillaume Verdier. Clarisse Crémer a également enrichi son expérience en naviguant en duo avec Alan Roberts, sous la direction d'Alex Thomson.

Cette année, elle participera au Vendée Globe en même temps que son mari, Tanguy Le Turquais (Lazare), et entend tirer parti de son vécu pour améliorer sa performance. Après une saison 2024 éprouvante, un classement dans le top 10 serait considéré comme un accomplissement majeur pour cette navigatrice tenace, déterminée à prouver sa valeur sur cette scène mondiale.

Isabelle Joschke (MACSF), navigatrice franco-allemande

Isabelle Joschke, navigatrice expérimentée en IMOCA, a débuté sa carrière en 2017 et a déjà marqué les esprits lors de son dernier Vendée Globe. Malgré une performance héroïque qui l'a propulse en 11e position et en tête du classement féminin au trois quart de la course, elle est contrainte à l’abandon en raison d’une défaillance de la commande de quille alors qu’elle naviguait au large des côtes Brésiliennes.

Pour cette édition, elle évolue à bord d’un bateau VPLP-Verdier de 2007, équipé de foils, sous la direction d'Alain Gautier. Atteindre le top 10 s’annonce difficile, compte tenu de la concurrence accrue des nouveaux modèles présents dans la flotte.

Connue pour sa ténacité et sa capacité à gérer son rythme, elle a les moyens de dépasser les attentes placées sur son bateau. Dès le départ, Isabelle sera prête à donner le meilleur d’elle-même et pourrait bien réaliser une course exceptionnelle, surpassant les limitations théoriques de son monocoque.

Pip Hare (Medallia), navigatrice britannique

Pip Hare, navigatrice britannique chevronnée, revient pour une deuxième participation au Vendée Globe après avoir terminé sa première course à la 19e position. Pour cette édition, elle a acquis le VPLP-Verdier de 2015, Bureau Vallée 2 (anciennement Banque Populaire VIII), appartenant à Louis Burton. Sous la direction du directeur technique Joff Brown, le bateau a bénéficié d’un refit complet, incluant de nouveaux foils beaucoup plus grands, afin de rester compétitif.

Pip Hare, passionnée par le partage de ses aventures en mer, a du démontrer sa détermination et ses compétences lors de la précédente édition, lorsqu'elle parvient à remplacer un de ses safrans cassés en plein milieu de l’océan Austral.

Désireuse d'améliorer son classement, elle s'apprête à donner le meilleur d'elle-même pour obtenir un résultat compétitif dans cette course légendaire.

Violette Dorange (DeVenir), navigatrice française

Violette Dorange entre dans l'histoire en devenant la plus jeune concurrente à prendre le départ du Vendée Globe. Rayonnante de positivité, elle est également une compétitrice sérieuse, prouvant qu’elle peut rivaliser avec les bateaux de sa génération. Protégée de Jean Le Cam, elle navigue à bord du bateau que Michel Desjoyeaux avait mené à la victoire en 2008, et que Le Cam a conduit à une remarquable quatrième place en 2021.

Originaire de La Rochelle, elle a d’abord fait ses preuves en 420 et en Mini 6.50. Bien qu'elle ait dû faire face à des difficultés pour boucler l'ensemble du budget de sa campagne, elle a travaillé dur pour apprendre ce nouveau support et le mener du mieux possible au sein de la flotte.

Attendez-vous à la voir terminer la course tout en offrant un spectacle captivant en chemin. Ce départ marque sans aucun doute le début d’une carrière prometteuse dans en IMOCA, qui semble prête à écrire une belle histoire sur les mers.

© Josselin Didou / Qaptur

A PROPOS

• Depuis le lancement du Vendée Globe en 1989, 12 femmes ont réalisé un total de 15 départs de Vendée Globe. Catherine Chabaud, pionnière de la voile en solitaire, a tenté l’aventure à deux reprises, tandis que Sam Davies l’a fait trois fois.
  
  
• Catherine Chabaud est la première femme à avoir terminé la course, terminant à la sixième place lors de l’édition 1996-1997, marquant l'histoire de ces navigatrices.
  
  
• À trois reprises, le Vendée Globe a connu l'absence totale de participantes féminines : lors des deux premières éditions (1989-90 et 1992-93) et lors de la huitème édition en 2016-2017.
  
  
• Les femmes engagées dans la course proviennent uniquement de quatre nations, à savoir la France, la Grande-Bretagne, la Suisse et l'Allemagne, tandis que 20 nations différentes sont représentées par les navigateurs masculins.
  
  
• Cette année, l’édition présente un groupe de six femmes skippers, égalant ainsi le nombre de participantes de l’édition 2020-2021.
  
  
• En ce qui concerne la représentation féminine, l’édition 2020-2021 a enregistré le taux le plus élevé, avec six femmes représentant 18 % des 33 partants. Pour cette édition, les six navigatrices représentent 15 % de la flotte de 40 participants.
  
  
• Le record du Vendée Globe et du tour du monde en solitaire non-stop pour une femme est détenu par Clarisse Crémer, qui a bouclé son tour en 87 jours, 2 heures et 24 minutes, établissant ainsi une référence pour les navigatrices à venir.