Un défi Pom'potes spectaculaire en rade de Boulogne-sur-Mer

Dans des conditions idéales, entre 14 et 16 nœuds de vent sur une mer plate, les onze IMOCA engagés se sont affrontés sur un parcours d’un mille nautique pour établir leur meilleur temps. Les six plus rapides se sont ensuite retrouvés pour un affrontement intense sous les yeux d’un public extrêmement nombreux.

Au terme de ce show nautique haletant, MACIF Santé Prévoyance, skippé par Sam Goodchild qui s’affirme pleinement à la barre du bateau en l’absence de Charlie Dalin convalescent cette saison, l’a emporté avec un chrono de 2’15, confirmant sa parfaite légitimité à mener le 60 pieds vainqueur du dernier Vendée Globe. À deux jours du départ de la grande course, prévu dimanche à 14 heures, le spectacle et l’intensité étaient déjà au rendez-vous, augurant d’une épreuve d’une très haute intensité autour des îles britanniques.

Après des runs qualificatifs menés tambour battant par les onze IMOCA présents, les six plus rapides ont offert un incroyable ballet nautique dans la rade : VULNERABLE (Thomas Ruyant), MACIF Santé Prévoyance (Sam Goodchild), Charal (Jérémie Beyou), Holcim – PRB (Nicolas Lunven), Association Petits Princes – Quéguiner (Élodie Bonafous) et Malizia Seaexplorer (Will Harris) se sont livrés à une bataille acharnée, sous les acclamations des spectateurs massés du Calvaire des Marins jusqu’à la digue de Wimereux. 

À plus de 20 nœuds, les voiliers ont offert un spectacle de haut vol, maintenant le suspense jusqu’au bout. Les écarts ont été infimes : MACIF Santé Prévoyance s’est imposé en 2’15, devançant Charal (2’19) et Holcim – PRB (2’30). Équipier à bord de ce dernier, Franck Cammas saluait la progression de son équipe : 

« On a beaucoup travaillé aujourd’hui en testant les nouvelles voiles, et les runs se sont mieux passés que prévu. On ne pensait pas pouvoir jouer le podium, mais on y est arrivés. On continue à progresser et à découvrir le bateau, et c’est vraiment encourageant. » 

Ces résultats serrés illustrent le niveau impressionnant de la flotte et annoncent une confrontation passionnante pour la suite. De son côté, le skipper britannique a démontré toute sa maîtrise de MACIF Santé Prévoyance, affirmant sa capacité à mener le plan Verdier vainqueur du dernier Vendée Globe parmi les principaux prétendants à la victoire sur cette Course des Caps. De quoi aborder la suite avec confiance.

À l’issue de la journée, il affichait un large sourire : 

« Les conditions étaient parfaites, avec un peu plus de vent que prévu, ce qui nous a permis de voler. C’était super, avec une mer assez plate et un vent autour de 13-15 nœuds, juste ce qu’il fallait. On est vraiment contents, car même si on n’est pas là uniquement pour ça, gagner ces runs fait plaisir et donne un peu de confiance. On découvre encore le bateau à chaque sortie, on cherche des équilibres et on a testé des réglages différents sur la quille et les voiles à chaque run… C’est vraiment intéressant, et ça permet à toute l’équipe de progresser. » 

Le Défi Pom’Potes a donc tenu toutes ses promesses, offrant un premier grand moment de voile à Boulogne-sur-Mer et un avant-goût idéal avant le grand départ de la Course des Caps – Boulogne-sur-Mer - Banque Populaire du Nord, prévu ce dimanche après-midi. Avec un plateau aussi relevé et des IMOCA affûtés, cette course autour des îles britanniques promet un spectacle d’une intensité rare. Le départ devrait toutefois se jouer dans des conditions très différentes de celles rencontrées aujourd’hui, avec un vent annoncé beaucoup plus faible et instable, tandis que le sens du parcours — horaire ou antihoraire — sera confirmé demain matin par la direction de course, en fonction des dernières prévisions météo.

Source : Course des Caps - Boulogne-sur-mer - Banque Populaire du Nord