Ambrogio Beccaria face au grand Nord pour sa première course en solitaire en IMOCA

Sorti de six mois de chantier, Allagrande Mapei a été remis à l’eau le 4 mai dernier à Lorient. Depuis, l’équipe a enchaîné les étapes essentielles : mâtage, quillage, calibration de l’électronique, mise en configuration de course et validation des voiles. Quelques navigations seulement auront précédé la qualification du bateau le week-end du 22 mai, avant le convoyage vers Les Sables-d’Olonne jeudi 28 mai.

« Les premières navigations se sont très bien passées. Toute l’équipe est satisfaite du travail accompli jusqu’ici, même si nous n’avons pas encore pu réellement nous comparer à la concurrence. Nous savons aussi que le véritable gain de performance arrivera avec les nouveaux foils. Aujourd’hui, le bateau est dans une configuration assez hybride : il est probablement moins puissant qu’avant, mais aussi beaucoup plus léger. Cela va nous permettre d’apprendre énormément sur le nouveau comportement en vol du bateau, la gestion de la stabilité ou encore les phases de décollage. C’est une étape très intéressante dans le développement du projet. »précise Ambrogio Beccaria.

Cap sur le cercle polaire

Pour sa troisième édition, la Vendée Arctique innove avec un tracé libre : les skippers devront franchir le cercle polaire arctique à la longitude de leur choix avant de revenir aux Sables-d’Olonne. Un parcours inédit qui promet une véritable partie d’échecs au large.
Ambrogio Beccaria : « La Vendée Arctique est particulièrement exigeante parce qu’elle emprunte des routes très différentes de celles dans lesquelles nous avons l’habitude de naviguer. Les phénomènes météo y sont moins connus, les stratégies beaucoup plus ouvertes. On navigue davantage perpendiculairement aux grandes dépressions, en allant chercher les systèmes du Grand Nord, ce qui change complètement l’approche stratégique. Le fait de pouvoir décider du point où couper le cercle polaire arctique crée des scénarios très différents selon le timing météo. Ce n’est pas seulement une porte géographique, c’est aussi une porte temporelle : ce qui s’ouvre pour certains peut se refermer complètement pour ceux qui arrivent quelques heures plus tard. »

En solitaire, sans escale et sans assistance, les marins évolueront dans des conditions particulièrement engagées : mers froides, vents soutenus, éloignement de toute aide extérieure et niveau de compétition extrêmement relevé. Beccaria en a bien conscience : « Le froid jouera également un rôle important. Lorsque la température de l’eau descend autour de 3 degrés, cela impacte directement le marin et le bateau. J’ai déjà connu des eaux à 5 ou 6 degrés sur d’autres transats, et c’était déjà extrêmement éprouvant pour les mains et pour le corps. Là, ce sera encore plus extrême. Le soleil de minuit et l’absence de véritable nuit vont également rendre la gestion du sommeil très complexe. Il faudra réussir à s’imposer des temps de repos malgré un rythme biologique complètement perturbé. »

La course ouvrira officiellement le nouveau cycle IMOCA menant au Vendée Globe 2028. Face à Ambrogio Beccaria, plusieurs skippers aguerris et ambitieux seront au départ, dans une flotte resserrée mais très compétitive. Pour le skipper italien, l’objectif sera avant tout de valider les choix techniques réalisés ces derniers mois.

« Une course comme celle-ci permet de nous apprendre des choses impossibles à reproduire à l’entraînement. En course, on va chercher des ressources mentales beaucoup plus profondes, cela nous demande énormément de créativité, d’instinct et de capacité d’adaptation. Ce sont des dimensions qu’on ne peut jamais totalement simuler à l’entraînement. »

L’Arctique : la mer la plus fragile de la planète

Pour Beccaria, ce sera également la première fois qu’il naviguera aussi près du pôle Nord, dans un environnement aussi fascinant qu’exigeant, où la mer change constamment de visage et où les conditions climatiques dictent chaque aspect de la vie à bord.

L’Arctique est la région du monde qui s’est le plus réchauffée. Ces changements, associés aux nouvelles opportunités de développement économique, génèrent de multiples facteurs de stress et de pression sur les écosystèmes marins arctiques.

La course offre ainsi une occasion unique d’observer de près les transformations en cours dans le Grand Nord : fonte des glaces, écosystèmes marins de plus en plus vulnérables, températures et conditions météorologiques imprévisibles.

Naviguer à ces latitudes signifie affronter le brouillard, le froid intense, l’isolement et une lumière presque permanente, mais aussi découvrir une faune marine unique comprenant des mammifères marins, des cétacés ainsi que de nombreuses espèces de poissons et d’oiseaux marins.

À bord, en solitaire, chaque geste du quotidien devient essentiel : dormir peu, gérer le froid et l’humidité, cuisiner pour se réchauffer. Un voyage qui associe aventure, résistance physique et mentale, et attention portée à l’un des environnements les plus délicats de la planète.

« En ce qui concerne le changement climatique, conclut Beccaria, je pense qu’il faut rester humble. Nous observons évidemment certains phénomènes, surtout dans des zones fragiles comme l’Arctique, mais les véritables évolutions climatiques se lisent principalement dans les statistiques et les observations scientifiques réalisées sur le très long terme. En tant que marins, nous pouvons témoigner de ce que nous voyons et raconter ces environnements extraordinaires, mais il ne nous appartient pas de nous substituer aux chercheurs. »