Dans le cadre de son engagement pour un développement durable, la classe IMOCA a récemment intégré une nouvelle règle expérimentale concernant l'utilisation de matériaux alternatifs dans la construction des bateaux.

Cette initiative vise à réduire l'impact environnemental des équipes en leur permettant d'utiliser des matériaux moins polluants, tels que les fibres de lin, le carbone recyclé, le basalte, ainsi que des résines bio-sourcées et des matériaux naturels comme le liège ou le balsa. Ces matériaux se substituent aux composites traditionnels comme la fibre de carbone, l'époxy ou la fibre de verre, couramment utilisés jusqu'à présent.

L'ambition de cette règle est de réduire les émissions de CO2 liées à la construction de certaines pièces démontables des bateaux. Au cours des dernières années, les équipes ont expérimenté ces nouveaux matériaux sur des éléments tels que les tables à cartes, les supports électroniques et les écoutilles. Cependant, des défis et des incertitudes demeurent quant à leur utilisation à grande échelle.

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Pour soutenir les équipes dans cette transition, l'IMOCA, avec l'appui de 11th Hour Racing, a organisé une formation spécialisée en partenariat avec l'équipe de recherche technique sur les composites d'INNOZH. Cette session pratique, répartie sur deux demi-journées, a permis aux participants de fabriquer des pièces en fibres de lin (fournies par BComp et EcoTechnilin), en carbone recyclé (fournies par Gen2Carbon), et d'utiliser des résines bio-sourcées.

"L'atelier mise en œuvre des matériaux alternatifs, organisé par la Classe IMOCA et animé par Innozh composite, a eu lieu dans les locaux de TRR. Ce fut l'occasion de tester leur mise en œuvre via la fabrication de pièces simples, ainsi que d'appuyer les observations pratiques par une partie plus théorique," explique Delphin Pantaloni, chargé de mission éco-conception chez Innozh. "Cela a été un temps d'échange très enrichissant, permettant à chacun de faire part de son expérience autour de ces matériaux, de lever des incompréhensions et des préjugés, mais également de parler des avantages et des limites de l'utilisation de ces matériaux."

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Il ajoute : "Le domaine du sport est un secteur où la recherche de performance est constante et pousse à l'innovation, en particulier dans le domaine des matériaux. La prise de conscience de l'impact environnemental motive le secteur à se questionner sur le compromis entre performance et durabilité des articles de sport. Un compromis auquel les matériaux alternatifs peuvent en partie répondre. Ainsi, le sport est un secteur moteur dans l'innovation, l'expérimentation et l'intégration des matériaux alternatifs."

Marine Rialan, chargée de projet chez Teamwork-Team SNEF, participante à l'atelier, partage également son retour d'expérience : "J'ai eu l'opportunité de participer à l'atelier matériaux alternatifs organisé par la Classe IMOCA. L'atelier était très bien articulé, avec une partie pratique durant laquelle nous avons réalisé plusieurs pièces composites en matériaux alternatifs (lin et carbone recyclé) et une partie analyse avec un descriptif des matériaux et des discussions sur les résultats concrets. Ce format a permis de faire travailler des personnes de niveaux de compétences variés sur un sujet commun. C'était une excellente occasion d'échanger sur des problématiques techniques avec d'autres équipes."

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Bien que l’utilisation généralisée de ces solutions demande encore des recherches et des ajustements, ce type d’atelier représente une étape clé dans la mise en œuvre de matériaux plus respectueux de l’environnement. L'IMOCA, en partenariat avec ses équipes techniques et ses soutiens, espère continuer à innover dans cette direction pour un futur plus durable de la voile de compétition.