1000 Race : Sam Goodchild s’impose une nouvelle fois après une démonstration de maîtrise à bord de MACIF Santé Prévoyance

Originaire de la Cornouaille, dans le sud-ouest de l’Angleterre, Goodchild a dominé la course du début à la fin à bord de MACIF Santé Prévoyance, l’IMOCA dessiné par Verdier. Il a pris les commandes dès le départ et ne les a pratiquement jamais quittées jusqu’à l’arrivée d’un parcours exigeant, disputé dans des conditions météorologiques très variées.

Après plus de cinq jours de navigation entre Port-la-Forêt, le Fastnet Rock et le golfe de Gascogne jusqu’à un point situé à 150 milles nautiques au nord du cap Finisterre, le skipper a franchi la ligne d’arrivée au large de Concarneau avec une satisfaction évidente.

Cette course, explique-t-il, s’est déroulée sans le moindre souci technique : « zéro problème » à bord, ce qui lui a permis de se consacrer entièrement à la performance du début à la fin. À l’arrivée, il comptait près de 100 milles d’avance sur son plus proche poursuivant, le Français Corentin Horeau sur MACSF, attendu en deuxième position plus tard dans la journée.

« Je suis extrêmement heureux et vraiment fier », a déclaré Goodchild aux pontons à Concarneau, avant de saluer le travail de son équipe chez MerConcept et de son partenaire MACIF. « Il y a une équipe incroyable qui travaille d’arrache-pied toute l’année. Mon rôle, c’est d’essayer de gagner des courses. Alors quand on gagne, évidemment, c’est une immense satisfaction. J’ai le sentiment d’avoir été à la hauteur des attentes de l’équipe. Je suis très heureux, très satisfait, et déjà tourné vers la prochaine échéance. »

Champion en titre des IMOCA Globe Series grâce à ses trois victoires en équipage la saison passée, Goodchild souligne combien ce succès est important puisqu’il s’agissait de sa première expérience en solitaire à bord de ce bateau polyvalent, vainqueur du dernier Vendée Globe avec Charlie Dalin.

© F. Van Malleghem Photographe

« C’est important de commencer à construire des repères et de la confiance en solitaire sur ce bateau. Le parcours n’était pas simple, notamment parce qu’on revenait sur nos traces. La nuit dernière, il y avait beaucoup de pêcheurs et de nombreux paramètres qui empêchaient vraiment de se relâcher. Ce n’était pas seulement une question de vitesse. Mais nous sommes évidemment très contents du déroulement de la course. Le bateau était en parfait état, sans aucun problème, et c’est fantastique. »

Alors que l’équipe prévoit déjà la mise à l’eau d’un nouvel IMOCA Verdier début 2027, le développement du bateau actuel va se poursuivre avec, notamment, l’arrivée de nouveaux foils. Les prochains grands rendez-vous seront le Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne puis la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Au cours de cette 1000 Race, l’ancien spécialiste du circuit des Ocean Fifty a affiché une maîtrise impressionnante. Rapide dès le départ, performant dans les petits airs puis incisif au portant dans la brise, il n’a laissé aucune ouverture à ses adversaires grâce à des choix stratégiques particulièrement justes.

Une seule fois, il a temporairement perdu la tête du classement, lorsqu’il a choisi une option plus sud au passage du waypoint Trophée Gallimard, au nord des côtes espagnoles. Une décision finalement payante : il a trouvé davantage de vent que ses poursuivants, limité le nombre de manœuvres et repris rapidement les commandes de la course.

Autre signe de sa sérénité : Goodchild a révélé avoir dormi près de sept heures cumulées lors de la quatrième journée de course, un chiffre remarquable sur un format aussi court et intense.

© Eloi Stichelbaut - polaRYSE

Depuis la terre, Will Harris, co-skipper de Team Malizia, suivait attentivement la course. Pour lui, Sam Goodchild figure déjà parmi les grands favoris du prochain Vendée Globe, même si celui-ci ne se disputera que dans plus de deux ans.

« Sam a rejoint le projet MACIF avec de très grandes chaussures à chausser après Charlie Dalin, qui est évidemment un marin exceptionnel », explique Harris. « Mais Sam prouve sa valeur à chaque épreuve. Il gagne quasiment tout avec MACIF Santé Prévoyance, et cette première course en solitaire montre parfaitement ce dont il est capable. Il ne fait pas d’erreurs. Jérémie Beyou, skipper de l’IMOCA Charal, disait récemment que si Sam ne gagnait pas, ce serait uniquement parce qu’il commettrait des erreurs… et il n’en a tout simplement fait aucune sur cette course. »

Selon Harris, Goodchild possède déjà une qualité rare dans la flotte IMOCA : une confiance absolue dans ses choix stratégiques. « Il a totalement confiance en sa stratégie, et c’est extrêmement difficile à atteindre à ce niveau-là, dans une flotte d’IMOCA constituée de marins d’exception. Tout le monde vient d’horizons très relevés, et réussir à suivre sa propre vision sans se laisser influencer par les autres est très compliqué. »

Parmi les autres satisfactions de cette course figure Corentin Horeau. Le skipper français disputait sa toute première course IMOCA en solitaire à bord de l’ancien bateau de Yoann Richomme, deuxième du dernier Vendée Globe. Vainqueur de la Solitaire du Figaro 2023, Horeau réalise des débuts solides dans la Classe. « Pour aller chercher Sam, il lui faudra encore accumuler des milles sur ce bateau », estime Harris. « Mais c’est une performance impressionnante pour une première course en IMOCA en solitaire. Finir deuxième dans ces conditions serait un excellent résultat. Il peut être très satisfait et il aura énormément appris. »

Autre Française particulièrement en vue : Violette Dorange, en route vers la troisième place pour sa première course à bord du nouvel Initiatives-Cœur, repris après le départ de Sam Davies. Forte de son expérience acquise lors du dernier Vendée Globe et de sa préparation hivernale, Dorange a marqué les esprits. « Elle a vraiment couru sa propre course », souligne Harris. « Dès le départ, je l’ai vue être la première à virer vers le nord pour grappiller un petit avantage. À plusieurs reprises, elle a suivi ses propres convictions. J’ai été impressionné de la voir oser ses choix et faire confiance à sa navigation. Elle sera une concurrente très solide sur les prochaines courses, notamment sur la Route du Rhum. »

En quatrième position provisoire figure Élodie Bonafous sur Association Petits Princes-Quéguiner, sistership de MACIF Santé Prévoyance. Très régulière tout au long du parcours, la Française est restée au contact des meilleurs. « Elle n’a jamais décroché du rythme », analyse Harris. « Elle peut être satisfaite de cette première course en solitaire sur son nouveau bateau. Ce n’est vraiment pas anodin de mener seule un IMOCA de cette génération sur un tel parcours. Elle est très compétitive et très déterminée à jouer devant. »

Plus tard cet été, Will Harris embarquera avec Francesca Clapcich à bord de 11th Hour Racing pour The Ocean Race Atlantic entre New York et Lorient. Déjà coéquipier de l’Italo-Américaine lors de la Transat Café L’OR l’an dernier, il se montre également satisfait de ses débuts en solitaire sur ce bateau. Clapcich est actuellement en route vers une cinquième place.

« Elle a énormément de potentiel et peut continuer à progresser dans la flotte », conclut Harris. « Elle applique exactement le plan prévu : réaliser une première course en solitaire propre et sûre, engranger de l’expérience et rester au contact du groupe. Et elle l’a très bien fait. Cette 1000 Race constitue un excellent début pour sa campagne en solitaire. »

Ed Gorman (traduit de l’anglais)
 

PROCHAINES ARRIVÉES

MACSF : à partir de 17h00
Association Petits Princes – Quéguiner : à partir de 18h00
Initiatives Cœur : à partir de 20h00
11th Hour Racing : à partir de 21h00
APRIL MARINE - Recherche co-partenaire : samedi à partir de 6h00
Café Joyeux : samedi à partir de 7h00

CARTOGRAPHIE