Conrad Colman dévoile un équipage 100% néo-zélandais tourné vers l'avenir

Un équipage mixte, fidèle au nouveau format de la course, mais surtout le reflet d'une ambition plus large : transmettre l'expérience de la course au large à une nouvelle génération de navigateurs kiwi.

Organisée par The Ocean Race, cette nouvelle transatlantique réunira six IMOCA qui s'élanceront de New York le 1er septembre pour rejoindre Lorient entre le 8 et le 10 septembre. Pour cette première édition, chaque équipage devra être composé de deux femmes et deux hommes, une première dans la Classe IMOCA. La course accueillera également un reporter embarqué afin de faire vivre l'aventure au plus près du public.

Former la prochaine génération de marins néo-zélandais

Pour Conrad Colman, cette course constitue une étape importante dans le développement d'Aotearoa Ocean Racing, le projet qu'il porte pour reconnecter la Nouvelle-Zélande avec la course au large en IMOCA.

Lors d'un séjour en Nouvelle-Zélande en février dernier, Conrad a rencontré Anna Merchant et Aaron Hume-Merry grâce au Royal New Zealand Yacht Squadron, club partenaire d'Aotearoa Ocean Racing. Rapidement convaincu par leur potentiel, il leur a proposé de rejoindre le projet. Ils seront accompagnés de Megan Thomson, l'une des navigatrices les plus talentueuses de la nouvelle génération néo-zélandaise.

Tous trois possèdent déjà un solide palmarès en régate de haut niveau mais avec The Ocean Race Atlantic, ils découvrent désormais l'univers exigeant de la course au large en IMOCA aux côtés de l'un des marins les plus expérimentés de leur pays.

Au-delà de l'objectif sportif, cette participation s'inscrit dans une véritable démarche de transmission. Seul IMOCA à dérives face à une flotte composée exclusivement de bateaux à foils de dernière génération, MSIG Europe abordera cette course avec humilité mais aussi avec l'ambition d'acquérir une expérience précieuse en vue des prochaines échéances.

Les premiers entraînements ont déjà permis de confirmer la cohésion de l'équipage et l'enthousiasme des jeunes navigateurs, très investis dans la préparation du bateau.

 

 

 

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Les membres de l'équipage MSIG Europe

CONRAD COLMAN - skipper

Double participant au Vendée Globe, Conrad Colman s'est imposé comme l'un des marins les plus engagés de sa génération. Premier skipper à avoir terminé un Vendée Globe sans utiliser d'énergie fossile en 2016, malgré un démâtage à quelques centaines de milles de l'arrivée, il a renouvelé cet exploit lors de l'édition 2024. À bord de MSIG Europe, il souhaite aujourd'hui transmettre son expérience afin de faire émerger une nouvelle génération de navigateurs océaniques néo-zélandais.
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« Je suis très enthousiaste de naviguer avec ces jeunes Kiwis motivés et de leur transmettre un peu de mon expérience au large. Je sais que ce sera difficile avec une flotte composée uniquement de bateaux de dernière génération à foils, mais nous donnerons tout ce que nous pouvons en gardant cet esprit de compétition que nous partageons tous à bord. C'est une formidable opportunité d'apprentissage et une étape importante pour construire l'avenir de notre projet. » - Conrad Colman
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MEGAN THOMSON

Référence mondiale du match racing féminin, Megan Thomson est notamment la première femme barreuse à être montée sur le podium du Championnat du monde de match racing open. Élue Navigatrice néo-zélandaise de l'année 2025, elle rejoint MSIG Europe pour faire ses premiers pas en IMOCA.

« Je suis ravie de rejoindre Aotearoa Ocean Racing et MSIG Europe afin de participer à un projet qui porte une vision aussi audacieuse pour la voile néo-zélandaise. L'opportunité de me lancer dans la course au large, d'apprendre aux côtés d'une équipe expérimentée et de contribuer à tracer la voie vers The Ocean Race me motive énormément. » - Megan Thomson
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ANNA MERCHANT

Navigatrice polyvalente, Anna Merchant possède une solide expérience de la compétition internationale, du match racing à la navigation sur foils en passant par les campagnes au large. Son arrivée marque une nouvelle étape dans son parcours sportif.
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AARON HUME-MERRY

Champion national et représentant de la Nouvelle-Zélande aux Championnats du monde, Aaron Hume-Merry évolue depuis plus de dix ans dans les disciplines olympiques, les supports à foils et la course au large.


GEORGIA SCHOFIELD - reporter embarquée

Photographe, vidéaste et spécialiste de la production de contenus en mer, Georgia Schofield embarquera comme reporter officielle à bord de MSIG Europe. Elle accompagne Conrad Colman depuis 2023 et fera vivre la course de l'intérieur grâce au dispositif embarqué mis en place par l'organisation.

Source : Aotearoa Ocean Racing