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© Lloyd images

Suite à son abandon sur la Transat Jacques Vabre après un un choc avec un OFNI, HUGO BOSS avait rallié le Cap-Vert le 8 novembre dernier avant d'embarquer à bord d'un cargo, direction Southampton en Angleterre. Une fois sur place, un Contrôle Non Destructif (CND) du bateau a été mené afin de mesurer les dégâts subis par le monocoque IMOCA.

En effet, le 24 décembre dernier, l’équipe confirmait que les dégâts sont concentrés au niveau de la quille du 60 pieds. Le reste de la coque, les foils et les safrans sont intacts. Suite au CND, le team composite a entamé un travail pour retirer la partie endommagée autour de la quille. Un groupe composé d’ingénieurs structure (Gurit), d’architectes (VPLP), du design manager (Pete Hobson) ainsi que de l’équipe HUGO BOSS a travaillé pour mettre au point un plan de réparations. Celui-ci a permis aux boat-builders d’avancer rapidement durant la période de Noël.

Dans le même temps, l’équipe technique d’HUGO BOSS s’est focalisée sur le reste de la zone où se trouvait la quille, afin d’identifier les parties qui nécessitent un remplacement. Cela comprend notamment la quille, de l’hydraulique ainsi que les deux palliers et leurs axes - certains éléments ont un important délai de livraison, d’ou l’importance d’agir vite.

De plus, l’équipe a fait appel à des spécialistes afin de terminer les réparations au plus vite. Parmi elles, Pro Build Composites - qui continuera de mener le programme de réparations - et Carrington Boat Ltd - l’équipe qui a construit HUGO BOSS et, de fait, le connaît parfaitement.

L’objectif est de terminer le travail aussi vite que possible, tout en assurant une réparation solide. Le bateau devrait reprendre les navigations en mars qui sera le début d’une période de tests et de développements. Dans le même temps, l’idée est d’engranger un maximum de milles sur l’eau, avant le départ de la New York - Vendée - Les Sables d’Olonne en juin prochain.

En six semaines seulement, le bateau a donc été dapatrié en Angleterre, avant de subir ce CND complet. Les zones endommagées ont été retirées et un programme de réparation a été mis en place avec équipe formidable et dédiée à ce chantier exigeant. Mener à bien l’ensemble de ces étapes en si peu de temps témoigne de la résilience et de la détermination du Alex Thomson Racing Team.

Bien que cela reste un revers pour l’équipe HUGO BOSS, il y a de nombreux points positifs à retenir. Lors de la courte période pendant laquelle le bateau a été confronté avec le reste de la flotte IMOCA au cours de la Transat Jacques Vabre, l’équipe a développé une meilleure compréhension des performances et du potentiel du bateau. De quoi renforcer la confiance pour la suite, tout en poussant le développement jusqu’au Vendée Globe 2020.

L’équipe mettra tout en oeuvre pour s’assurer que sur la ligne de départ du Vendée Globe le 8 novembre prochain, elle soit dans la meilleure position possible. Remporter le Vendée Globe reste l’unique objectif.