Francesca Clapcich et Will Harris (11th Hour Racing) deuxièmes de la TRANSAT CAFÉ L’OR en IMOCA

LEUR COURSE EN CHIFFRES

Heure d’arrivée (locale) : 11 heure 02 minutes 46 secondes
Heure d’arrivée (à Paris) : 16 heure 02 minutes 46 secondes
Temps de course : 12j 1h 32mn 46sec
Distance parcourue : 5 503,49 milles
Vitesse moyenne (sur l’orthodromie) : 14.80 nœuds
Vitesse moyenne (réelle) : 19.01 nœuds

LEUR COURSE EN BREF

Ils sont l’une des révélations de cette TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie. Certes, personne sur les pontons ne sous-estimait le talent de Francesca Clapcich, passée par l’olympisme, The Ocean Race qu’elle a remportée en 2023, la Coupe de l’America et l’Ocean Fifty. Tous connaissaient aussi les talents de Will Harris, révélé à la Solitaire du Figaro (premier bizuth en 2016), qui a fait ses gammes en Class40 avant de disputer The Ocean Race au sein du Team Malizia. C’est d’ailleurs à bord du même bateau, un plan VPLP, qu’ils se sont élancés sous les couleurs de la fondation 11th Hour Racing. Et en course, ça décoiffe ! Leur audace leur a permis de prendre les commandes au cap Finisterre puis à l’approche des Canaries devant les cadors. 

Ce n’est qu’au moment de filer vers l’Ouest et de bénéficier des alizés que le duo a été rattrapé puis dépassé par Charal et Macif Santé Prévoyance. Mais Francesca et Will n’ont rien lâché et a été récompensé par sa persévérance : dans les dernières heures de course, ils sont parvenus à prendre le meilleur sur Sam Goodchild et Loïs Berrehar et à prendre la 2e place. Le résultat et la manière seront à coup sûr de grandes sources de motivation pour Francesca et l’ensemble du team afin de faire le plein de confiance et de grandir encore. Elle rejoint le club très fermé des femmes étant montées sur le podium de la TRANSAT CAFÉ L’OR, aux côtés notamment d’Ellen MacArthur, Catherine Chabaud, Karine Fauconnier et Servane Escoffier. Surtout, Francesca peut être convaincue qu’elle a tout pour viser, à son tour, la victoire dans des courses prestigieuses.

LEUR RÉACTION À CHAUD

Francesca Clapcich : « C’est vraiment quelque chose de très spécial d’arriver ici sur le podium. L’équipe a très vite enchaîné après The Ocean Race Europe. Nous avons fourni un travail énorme pour que le bateau soit prêt. On n’a eu aucun problème technique et c’est une performance pour toute l’équipe. Parfois, j’ai eu l’impression que c’était une étape de la Solitaire du Figaro mais c’est génial parce que tout le monde se donne à fond. Après notre bon coup aux Canaries, on a commencé à se faire confiance et ça nous a aidé à continuer à performer. » 

Will Harris : « Je suis soulagé parce que les derniers jours de course ont été stressants. Je n’arrêtais pas de penser qu’Allagrande MAPEI allait nous rattraper mais nos vitesses moyennes étaient bonnes. À la fin, on a été ralentis par un nuage, j’ai eu peur qu’on ait tout gâché mais on a tenu bon. À un moment on s’est dit : « il faut tout donner, on fait confiance au bateau ». C’est ce qui nous a permis de ne jamais relâcher la pression et de réussir à repasser devant Macif Santé Prévoyance. On a juste écouté notre instinct ! »