Paul Meilhat et Mariana Lobato mettent à l’eau leur bateau et lancent leur nouvelle campagne « United by the Ocean »

Sous le nom d’équipe United by the Ocean, Paul Meilhat et Mariana Lobato construisent un projet fondé sur la connexion entre les peuples, l’ouverture au monde et la préservation de l’océan. Le duo avait déjà couru ensemble lors de The Ocean Race 2023 à bord de Biotherm, terminant à la quatrième place. Avec le lancement de leur bateau et de leur campagne aujourd’hui, ils ambitionnent non seulement de performer sur l’eau, mais aussi de générer un impact positif à terre.

« Depuis les tout premiers navigateurs, l’océan est un formidable trait d’union, reliant les peuples, les territoires et les cultures », explique Paul Meilhat, vainqueur de The Ocean Race Europe 2025. « D’une certaine manière, l’océan est le premier réseau social de l’histoire. Il a rendu possibles les échanges commerciaux, le partage des cultures et des idées, ainsi que l’ouverture sur le monde.

« Aujourd’hui, nous savons que l’océan est bien plus encore. C’est notre principal régulateur climatique : il absorbe la majeure partie de l’excès de chaleur généré par les activités humaines et capte une part importante du dioxyde de carbone émis dans l’atmosphère. Un océan en bonne santé est essentiel à l’équilibre de notre planète. C’est une cause qui peut nous rassembler, car elle concerne notre avenir à tous. »

Le lancement de United by the Ocean marque une étape majeure dans la préparation de l’équipe en vue de The Ocean Race Atlantic entre New York et Lorient, dont le départ sera donné le 1er septembre, avant de se consacrer au tour du monde sur The Ocean Race, qui s’élancera le 17 janvier 2027 d’Alicante (Espagne).

« C’est formidable de retrouver Paul et de préparer à nouveau ensemble les grandes échéances de The Ocean Race », déclare Mariana Lobato. « Atteindre ce stade, où nous pouvons lancer officiellement cette campagne avec confiance, représente une étape importante. Aujourd’hui, nous célébrons ce moment, mais dès demain nous reprenons le travail pour finaliser tous les préparatifs. La meilleure façon de concrétiser un projet comme celui-ci est de se lancer et de relever les défis un à un. »

La navigatrice portugaise se réjouit tout particulièrement de voir l’étape transatlantique de The Ocean Race 2027 s’achever à Cascais, au Portugal : « J’ai de merveilleux souvenirs des épreuves de The Ocean Race disputées dans mon pays, lors des deux éditions de The Ocean Race Europe. Je suis désormais impatiente de retrouver Cascais l’été prochain. Ce sera fantastique ! »

Le bateau arbore désormais les couleurs de United by the Ocean. La campagne mettra l’accent sur la sensibilisation aux enjeux liés à l’océan et contribuera à des projets de recherche scientifique marine. Paul Meilhat poursuivra notamment son partenariat de longue date avec l’ONG Surfrider Foundation Europe.

« Nous avons hâte de collaborer avec des entreprises et des organisations qui partagent nos valeurs et reconnaissent qu’un océan en bonne santé est une formidable force positive, qui bénéficie à chacun d’entre nous, partout dans le monde », souligne Paul Meilhat.

Paul Meilhat et Mariana Lobato compléteront leur équipage dans les prochaines semaines.

« Benjamin Ferré nous rejoindra pour The Ocean Race Atlantic », confirme Mariana Lobato. « Au-delà de cette course, nous sommes encore en train de construire l’équipe, mais elle sera internationale. Notre ambition est d’évoluer avec un équipage paritaire — deux femmes et deux hommes — non seulement sur The Ocean Race Atlantic, conformément au règlement, mais également sur le tour du monde de 2027. »

À la suite de cette mise à l’eau, l’équipe United by the Ocean entamera ses premiers essais en mer tout au long du mois de juillet, avant de traverser l’Atlantique en convoyage au mois d’août pour rejoindre New York, où sera donné le départ de The Ocean Race Atlantic le 1er septembre pour une arrivée autour du 9 septembre à Lorient.

Source : The Ocean Race