Ce dimanche, à 13h02 précises, le coup d’envoi tant attendu du Vendée Globe a été donné. Les 40 skippers inscrits se sont élancés pour un tour du monde légendaire, en solitaire, sans escale et sans assistance, avec plus de 24 000 milles nautiques (environ 45 000 km) à parcourir.

Dans un vent capricieux oscillant entre 4 et 7 nœuds, la flotte a pris le large, lançant ainsi cette course d’exception sur un rythme tranquille. Ce départ en douceur contrastait avec l’intensité des émotions de la matinée : dès l’aube, entre 8h et 10h, les marins ont largué les amarres après des adieux émouvants sur les pontons. En descendant le célèbre chenal des Sables-d’Olonne, ils ont salué des centaines de milliers de spectateurs massés sur les quais, venus en nombre pour les soutenir.

Quelques minutes avant le signal de départ, les derniers membres d’équipage ont sauté à l’eau, laissant les skippers seuls face à l’immensité de l’océan. Alors que le vent devrait se renforcer dans la soirée, les marins s’apprêtent à vivre leur première nuit en mer, marquant le début d’une aventure qui s’étendra sur plusieurs semaines à travers les océans du monde.