ES1 9850

La magie a encore une fois opéré. Haut niveau sportif, convivialité et régates multi-formats, les ingrédients du cocktail imaginé il y a douze ans par Jean-Marie Corteville fonctionnent toujours à merveille et ce malgré l’ampleur pris par l’événement : 28 IMOCA se sont mêlés à la fête cette semaine à Lorient La Base, le plateau le plus riche après celui du dernier Vendée Globe.

Après le Tour de Groix, disputé aujourd’hui dans un dernier souffle estival, retour sur cinq jours de course menés tambour battant.

Quantité et qualité : une édition record

L’IMOCA se porte bien, c’est un fait et l’arrivée de six nouveaux bateaux sur ce Défi Azimut montre à quelle vitesse la flotte se renouvelle. Contrairement à ce que l’on pouvait voir par le passé, les nouveaux impétrants sont tout de suite au point, résultat d’un niveau technique des équipes en hausse constante et d’une connaissance toujours meilleure de la problématique du vol par les architectes. 

IMO GENTOO JGT 0931

Seul Biotherm, mis à l’eau dix jours seulement avant le Défi a du jeter l’éponge à la fin du parcours de 500 milles sur une avarie de structure mineure, que Paul Meilhat voulait circonscrire au plus vite pour partir valider sa qualification pour la Route du Rhum.

Warm-up de l’épreuve phare de l’année, le Défi Azimut était aussi l’occasion de réunir l’affiche inédite et complète de The Ocean Race. Quatre des cinq IMOCA concernés couraient en équipage le Défi, avec un classement dédié à la clef. Une double lecture des 48 Heures Azimut qui n’a pas du tout nuit à la clarté de l’événement et a permis à chacun de s’étalonner. Avec à la clef une internationalisation de l’épreuve, propice à découvrir de nouveaux marins et attirer d’autres médias sur les pontons de Lorient La Base.

Gentoo

Un Défi toujours plus ouvert sur son environnement

Les six conférences organisées dans l’auditorium de la Cité de la Voile Eric Tabarly ont été une nouvelles fois un temps d’échange riche avec l’écosystème lorientais et un public au rendez-vous. Lancées dès mercredi par un colloque sur les matériaux composites organisé par l’AMAC, elles ont aussi permis de s’intéresser aux questions des datas dans la course au large, de l’éco-conception des bateaux, du sommeil en course ou de l’accompagnement de l’innovation. La conférence consacrée à l’évolution du design des IMOCA a réuni côte à côte Guillaume Verdier, Quentin Lucet (VPLP) et Samuel Manuard, affiche rare des trois architectes dont les bateaux ont encore une fois trusté les podiums du Défi Azimut.

CF1 9702

Enfin, les visites de 200 enfants et la projection du film Maiden jeudi soir sur le parvis de la Cité de la voile a créé ce trait d’union avec les lorientais que le Défi Azimut s’appliquera à renforcer encore dans les années qui viennent. « C’était un défi dans le Défi que de recevoir tous ces enfants des communes de Lorient Agglomération. Nous avons particulièrement soigné leur accueil à la Base comme sur les pontons, à bord des IMOCA et lors d’une navigation en mer. Faire naître les vocations, ça passe par là. Le Défi Azimut sème des graines, c’est notre message et notre action »expliquait ce soir Candice Crépeau, directrice de l’événement à l’heure de la remise des prix.

CF1 1350