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Charlie Dalin, Thomas Ruyant, Sam Davies et Kevin Escoffier livrent leurs impressions sur la course.

Charlie Dalin - Apivia, 2ème

"C’était une fin de course engagée. J’ai décidé, hier après-midi de faire un décalage pour me placer pour la bascule de vent mais au final, ça n’a pas super bien payé. J’étais pas loin de la gagner celle-là.. Je suis un peu déçu, mais en même temps, je suis content de moi parce que je ne savais pas ce que j’allais donner en IMOCA en solitaire. C’était ma première course en solitaire et au final, j’ai l’impression d’avoir réussi mon baptême du feu. J’ai été de nombreuses fois en tête, j’ai eu de bonnes phases de vitesse. J’ai appris beaucoup de choses et ma courbe de progression est encore pentue. Je suis content de partir de cette base. Ça faisait longtemps que je n’avais pas fait de compétition – depuis la Transat Jacques Vabre – alors merci aux organisateurs d’avoir réussi à monter cette course, parce que ça commençait sérieusement à me manquer. Ça a été génial de se battre avec Thomas, Jérémie et les autres.

Je ne me sentais pas de partir sur le Vendée Globe sans avoir fait une course en solitaire. Là-dessus, cette épreuve a parfaitement rempli son rôle. Il y a eu énormément de choses à gérer, des transitions, des changements de voile : une course d’entraînement parfaite pour valider beaucoup de choses sur le bateau. C’est sûr qu’on ne s’est pas lâché. On n’était sur un rythme Solitaire du Figaro, on était toujours à L’AIS. On pouvait faire de la performance en permanence, vérifier qu’on était bien réglé par rapport aux autres. J’y passais beaucoup de temps. C’était intéressant dans les phases de très haut vitesse en allant vers l’Islande par exemple. Nous avons pu tirer sur les bateaux, on a pu voir beaucoup de choses. C’était fatiguant mais super ! Tout ce qui est choix de voile, comment on fait la manœuvre, il y a différentes façon de manœuvrer… J’ai appris plein de choses, j’ai essayé plein de versions différentes. La grosse question est quand même que ces bateaux vont très vite mais le coût demeure l’inconfort à bord. C’est un travail en cours pour trouver des solutions, pour accepter la vitesse sur de longues périodes. Un Vendée Globe, c’est 7 fois plus long, il va falloir tenir le choc."

Thomas Ruyant - LinkedOut, 3ème 

« Intense est l’adjectif qui qualifiera le mieux cette course. C’était étonnant, je n’ai jamais fait une course aussi longue avec autant de rebondissements, de coups à faire, de choses à voir, de choses à faire, d’allures, de voiles différentes, de changements de classement. C’était vraiment l’ascenseur à tous les niveaux, niveau météo, émotionnel et jusqu’à l’arrivée. À ce moment-là précis, je suis un peu déçu de la fin, on matche tous les trois pendant 10 jours et je suis le dernier des trois donc forcément j’ai une petite frustration mais je sais que j’ai un bon bateau qui va vite, j’ai appris plein de choses et ça me donne confiance pour la suite des événements. Avec un peu de recul j’apprécierai plus cette arrivée. Ce sont des bateaux référence qui sont devant et j’arrive à bien les accrocher donc j’essaierai de faire pareil sur le Vendée Globe.

Des courses comme cela, ça aide à être prêt, c’est une course qui a été intense. J’espère que le Vendée Globe sera intense aussi mais pas avec la même intensité parce là, les gars, je ne suis pas, je ne fais pas 70 jours comme ça ! Le parcours voulait ça, avec beaucoup de systèmes météo qui nous traversaient. Cela demande de l’énergie à chaque instant, et puis il y a toujours un truc à aller chercher, un changement de voile à prévoir. Je suis bien cuit, j’ai l’impression de ne pas avoir dormi du tout, j’ai dû faire des sommeils par ci, par là. Concernant les bateaux, j’ai senti la vraie transition par rapport aux IMOCA d’avant, si on n’est pas dessus, ça n’avance pas. Les phase de repos sont d’autant plus difficiles à trouver et elles vont faire encore plus partie qu’avant de la stratégie et de la façon dont on va mener les courses. Parce que si n’on est pas dessus, on perd vite des nœuds de vitesse. Je suis content d’être monté là-haut, et d’être passé en tête là-bas (waypoint COI-UNESCO), c’est ma petite victoire sur la course. Je suis ravi d’avoir navigué aux côtés de Jérémie et de Charlie. J’ai appris plein de choses sur mon bateau, sur la façon de mener une course. »

Sam Davies - Initiatives Coeur, 4ème

« Je suis un peu fatiguée, la course était très intense, le fait de traverser les systèmes météo, de manœuvrer tout le temps, c’était idéal pour tester le bateau. Mais je suis cramée !

Je suis super contente parce que je ne savais pas trop avec qui je pouvais jouer, j’avais de bons espoirs, mais j’étais contente de rester à ce niveau-là pendant tout la course. J’ai pu garder l’intensité jusqu’au bout. C’était vraiment du plaisir de retourner sur l’eau en solitaire, cela faisait tellement longtemps. Moi et mon bateau, on est prêts pour le Vendée Globe. On a validé les dernières modifications réalisées cet hiver. J’avais beaucoup navigué avec Paul qui est un bon marin, et je voulais aussi être à la hauteur en solitaire. J’en ai profité pour tester plein de choses aussi bien des réglages que des lyophilisés. Tout a été tourné vers le Vendée Globe. Quand je dis que j’apprends, c’est pour être sûre que je serais prête au mois de novembre. Là, je vais boire une bière et dormir beaucoup. C’est une drôle de situation : on a fêté 5 minutes l’arrivée avec l’équipe sur le bateau et ils sont déjà repartis le ramener.»

Kevin Escoffier - PRB, 5ème

Sportivement ce n’est pas un objectif atteint car je m’étais fixé comme objectif d’arriver premier des anciens foilers. Après c’était une super bagarre avec Sam Davies, on était la deuxième division de cette course même si j’ai fait deux jours au début où j’étais au contact, c’était super sympa.

Ma dernière nuit n’était pas terrible, j’ai fait un mauvais choix de voile et le vent n’était pas très clair. À côté de cela, j’ai appris beaucoup. C’était ma première course en solitaire donc beaucoup de premières. J’ai noté énormément, j’ai fait une liste longue comme le bras. J’ai eu cette grosse casse à l’arrière du bateau mais à part ça et des bloqueurs, je n’ai pas cassé énormément de choses. Le but du jeu était de tirer sur le bateau pour tout valider pour le Vendée Globe. C’est un mal pour un bien. Je suis content de pas m’être arrêté à cette casse là et d’avoir continué, de pas avoir fait demi-tour. Chaque heure supplémentaire passée sur le bateau m’a permis d’en apprendre davantage. C’était parfois stressant après la deuxième dépression car je savais que le bateau était cassé donc il ne fallait pas trop que ça se propage. Sinon j’ai l’impression que la course est passée en un claquement de doigts.

Je pensais être plus stressé que ça pour une première en solitaire mais j’étais plutôt serein. Le bateau ne me stressait pas, c’est la compétition en solitaire que j’appréhendais car c’est très différent. Tu le vis différemment car tout repose sur toi. C’est peut-être que les enjeux n’étaient pas les mêmes que sur le Vendée Globe, sans vouloir dénigrer la course. Je suis très content que l’IMOCA ait organisé cette course, la classe a très bien travaillé en amont pour organiser cela. Sans cette course, se qualifier pour le Vendée Globe aurait été très compliqué et pour des questions de sécurité aussi. L’IMOCA a très bien géré.

On navigue ensemble toute l’année au pôle Finistère. Il y a des bateaux boostés comme Initiatives-Coeur et Malizia. Je trouve ça intéressant. Il y avait trois bateaux devant qui jouaient la gagne, nous qui venions les titiller de temps en temps et après on jouait aussi entre nous. Même si ce n’est pas les mêmes bateaux, je trouve que sportivement on était tous au contact. Le parcours et les conditions climatiques ont favorisé ce contact-là. Sur l’eau c’était passionnant.

Le parcours était intéressant d’un point de vue stratégie et météorologie, le fait qu’on ait fait du nord-sud alors qu’habituellement on fait plutôt du est-ouest. On a traversé beaucoup de systèmes météo qui nous ont fait beaucoup manœuvrer. C’était en 10 jours, un condensé de phases de transition donc on ne pouvait pas rêver meilleur entraînement. Le parcours était très cohérent avec ce dont on avait besoin avant d’aller au Vendée Globe.