MerConcept et L’équipe 11th Hour Racing annoncent un Partenariat Stratégique.

Les deux entités travailleront ensemble sur les aspects techniques et de performance de l’équipe 11th Hour Racing, et collaboreront sur des projets en France, incluant des subventions d’11th Hour Racing à la Station Marine de Concarneau et l’incubateur Explore. 

L’entreprise menée par François Gabart travaille depuis une dizaine d’année dans la course au large, sur les aspects techniques et de performance. Elle a développé des technologies de pointe, des nouveaux systèmes et un programme d’entraînement pour préparer une équipe de course au large à ses courses. 

"Nous avons beaucoup de respect pour l’approche de François et de MerConcept sur le développement d’équipes de course au large, en étroite collaboration avec les marins pour les rendre plus performants," déclarait Mark Towill hier, depuis un évènement à Nantes. « Ce partenariat avec MerConcept nous place au coeur de la sailing valley - comme elle est souvent décrite - en Bretagne. C’est idéal pour nous entraîner et pour suivre tout ce qui touche aux avancées technologiques, tandis que nous poursuivons la mise en place de notre campagne pour The Ocean Race en 2021-22."

11th Hour Racing, basée à Newport dans le Rhode Island (USA) établit des partenariats stratégiques au sein de la communauté maritime pour promouvoir un changement collaboratif et systémique pour la préservation des océans. L’organisation appliquera son savoir-faire avec MerConcept pour développer de nouvelles idées et mener le changement au coeur de l’industrie de la course au large.  

"Nos conditions de vie et nos passions sont liés à la santé des océans, et se focaliser sur la découverte et la promotion de pratiques durables au sein de notre sport et de notre industrie est notre priorité," a affirmé Rob MacMillan, le Co-Fondateur et Président de 11th Hour Racing. « Collaborer avec MerConcept nous offre l’opportunité de forger une puissante alliance avec des acteurs clés du milieu de la course océanique — en développant notre compréhension des enjeux environnementaux et en investissant dans des solutions tangibles."  

Dans le cadre du projet de subventions mis en oeuvre et développé avec Mark Towill et Charlie Enright pendant l’édition 2017-18 de la Volvo Ocean Race, 11th Hour Racing collaborera avec MerConcept pour engager et investir avec des partenaires communautaires en France, travaillant sur des projets liés à la santé de l’océan et aux technologies marines. 

Les deux premiers bénéficiaires seront la Station Marine de Concarneau - une partie du Musée National d'Histoire Naturelle et la plus ancienne station de recherche sur le milieu marin, datant de 1859 - et l’Incubateur Explore fondé par le marin et activiste français Roland Jourdain.  

"Charlie et Mark sont d’excellents marins, avec une culture de la voile et une approche différente ; c’est un plaisir de travailler avec de tels champions," a affirmé François Gabart, fondateur de MerConcept et ancien vainqueur du Vendée Globe. "Derrière le projet sportif, MerConcept collaborera avec 11th Hour Racing en tant qu’organisation, étant donné leur expérience dans le domaine du développement durable, afin de transformer l’industrie maritime." 

Tandis qu’elle noue un partenariat avec MerConcept, l’équipe 11th Hour Racing prévoit de passer du temps à s’entraîner au large de Port-la-Forêt, en Bretagne. "C’est un endroit fantastique pour installer notre base, alors que nous nous préparons pour la Transat Jacques Vabre le mois prochain, puis d’autres courses l’année prochaine," a ajouté Mark Towill, sur les liens que son équipe entretient désormais avec la France. "La Bretagne Sud offre des conditions idéales pour nos entraînements au large, et son lot de savoir-faire en matière de course au large que nous espérons saisir. Ce partenariat technique et de performance est l’une des plus importantes cases que nous pouvons cocher, tandis que nous rassemblons petit à petit tous les éléments pour une nouvelle campagne sur The Ocean Race dans deux ans." 

Le premier test pour 11th Hour Racing sera la Transat Jacques Vabre, au départ du Havre, vers Salvador de Bahia, au Brésil - départ le 27 octobre prochain. Charlie Enright sera le skipper du bateau 11th Hour Racing, avec le français Pascal Bidégorry à ses côtés, qui remportait la fameuse route du café en 2015 avec François Gabart… et était également navigateur à bord du bateau vainqueur Dongfeng Race Team lors de l’édition 2017-18 de The Ocean Race.