Miranda Merron : Le plaisir d'une totale liberté sur les océans

La navigatrice britannique de 51 ans, bien plus connue en France que dans son pays natal, est d'une honnêteté rafraîchissante dans sa manière de voir la vie et n'est certainement pas du genre à se laisser entraîner par des équipes de relations publiques ou un sponsor trop contrôlant.

Dans ses réponses écrites - magnifiquement présentées sans une seule faute de frappe bien qu'elles aient été écrites dans les mers du Sud à 620 milles au sud de la Tasmanie - Miranda Merron parle de l'expérience de liberté totale dont elle profite.

" Je n'ai aucune idée du jour de la semaine ", a-t-elle déclaré, " pas de distanciation sociale ici (sauf dans l'absolu), pas de règles imposées par des gens pour qui je n'ai pas voté. Je suis responsable de mon bateau, de moi-même et de mes actes. Mon monde, c'est mon bateau, la mer, le ciel et l'idée qu'il y a une terre à proximité - l'Australie - quand je regarde la carte ".

Nous l'avons interrogé sur la question et l’importance de la santé des océans aujourd’hui. Sa réponse honnête fut celle d’une navigatrice solitaire dont les priorités actuelles sont de parcourir 12 000 miles supplémentaires en toute sécurité et de manière compétitive, sans se soucier de la pollution et du réchauffement climatique. 

"Quand je regarde l'océan, c'est plus de puissance et de majesté qu'autre chose. Il est facile de parler de protection des mers lorsque vous êtes au chaud, au sec et en sécurité, c’est tout autre quand vous êtes à la merci des éléments. Ce sont des eaux vierges que l’Homme n'a pas encore réussi à totalement détruire. Les océans sont le dernier lieu de liberté absolue qu’il existe,"  ajoute-t-elle.

Miranda Merron n'a pas de musique à bord de son plan Owen Clarke de 2006 (qui, soit dit en passant, a le plus grand gréement de toute la flotte, ce qu'elle aurait aimé changer si elle avait eu suffisamment d’argent) et a trois livres qu’elle n’a encore jamais ouvert. "Je ne me lasse pas d'observer la mer, le ciel, les albatros et bien d'autres oiseaux qui changent sans cesse ", dit-elle.

Elle navigue en compétition depuis 25 ans et le Vendée Globe a toujours été en rêve et un objectif pour elle. Maintenant qu'elle y est, elle savoure une expérience à laquelle elle s'est très bien préparée et est reconnaissante envers ceux qui l'ont aidée à réaliser cela.

"Je suis fière d'être arrivée jusqu'ici, ravie pour mes sponsors Campagne de France, pour Halvard (Mabire son partenaire) qui a travaillé si dur pour me permettre d’être sur la ligne de départ cette année, et aussi pour les nombreuses personnes qui soutiennent notre projet. J'ai de la chance d'être ici. Je suis par ailleurs bien consciente que le chemin est encore long et que je dois m'occuper du bateau au mieux pour le faire avancer ".

C'est la première fois que la navigatrice goûte à l'océan Indien en solitaire et elle a abordé cela avec méthode. Elle n'était cependant pas encore préparée au choc de sa première tempête dans le grand Sud. "La première dépression Australe a été effrayante, des énormes vagues et des grandes rafales imprévisibles. Je n'avais jamais navigué dans ces conditions. C'était un rappel convaincant de la part de Mère Nature. Je me sentais (et je me sens souvent) petite, sans importance et vulnérable. Il ne faut jamais sous-estimer la mer ". 

Naviguant dans les mers du Sud, Miranda Merron dit essayer d'anticiper ce qu’il va se passer et de réfléchir à l'avance à toutes ses manœuvres. Elle passe beaucoup de temps à comparer les fichiers de routage et de météo avec ce qu'elle vit réellement. Elle tient également compte de l’état de la mer et pas seulement des conditions de vent. " J'essaye de naviguer rapidement et correctement sans me mettre en difficulté avec plus ou moins de succès. J’ai l'impression de désormais bien connaître mon bateau. "

Elle a, comme tous, dû faire face à des problèmes techniques. Même si elle avoue ne pas être une experte, elle a, grâce à son équipe à terre, pu réparer ses soucis hydrauliques et électriques. Selon elle, WhatsApp en mer est un énorme atout pour avoir un lien direct avec la terre, pour rester en contact régulier avec les autres marins en course, mais aussi pour les “Apéritifs virtuels” du vendredi soir qu’elle adore partager avec Sam Davies, située 1100 milles derrière elle depuis son escale pour des réparations au Cap.

Actuellement en 23ème position, à quelques 3 750 milles du leader de la course, Miranda est fermement concentrée sur son objectif personnel. "Mon objectif premier est de terminer ", a-t-elle déclaré. " Mais je fais de mon mieux pour faire une course propre. Je ne me sentais pas au top dans l'Atlantique, mais je pense m’être améliorée au fur et à mesure de la course. J'espère que tout le monde prend plaisir à suivre mon aventure et l’ensemble de la course ".

Ed Gorman - traduit de l'anglais