Retour aux sources, en Figaro, pour quelques skippers IMOCA

Ce dimanche 22 avril, 19 duos prendront le départ de la Transat AG2R La Mondiale entre Concarneau et Saint-Barthélemy. Parmi les 38 marins en lice dans cette épreuve en Figaro, certains sont des figures de la classe IMOCA à l'image de Romain Attanasio, Morgan Lagravière ou Thomas Ruyant, qui viennent chercher une confrontation de haut niveau sur ce circuit relevé avant les prochaines échéances en monocoques de 60 pieds.

C’est bien connu, le circuit Figaro est une formidable école de la course au large, considéré comme l’antichambre de l’IMOCA.Les trois derniersvainqueurs du Vendée Globe (Michel Desjoyeaux, François Gabart et Armel Le Cléac’h) ont d'ailleurs brillé en Figaro, avant de gagner le tour du monde en solitaire. Si cette classe sert souvent de tremplin, il n’est pas rare de voir des skippers IMOCA revenir à leurs premières amours, comme le prouve le plateau de la 14^e édition de la Transat AG2R La Mondiale, qui s’élancera de Concarneau ce dimanche.

Come-back pour Attanasio, découverte pour Lagravière et Ruyant
Trois skippers ayant participé au dernier Vendée Globe seront en effet au départ de la Transat AG2R. L’un d’entre eux est un habitué de l’épreuve, Romain Attanasio, qui participe pour la cinquième fois à la course, associé cette fois-ci au jeune Pierre Rhimbault. « La Transat AG2R est une magnifique course et j'ai toujours autant de plaisir à y participer. Lorsque Pierre, m'a contacté, je rachetais mon nouveau 60 pieds IMOCA, mais je n'ai pas hésité longtemps pour venir faire cette Transat », raconte Romain.

Autre skipper IMOCA désormais bien connu, Thomas Ruyant forme un solide binôme avec Adrien Hardy pour sa première participation à l’épreuve. « Avec Adrien nous avons un parcours assez proche, on a navigué sur toutes les classes : Mini 6.50, Figaro, Class40, 60 pieds IMOCA… C'est finalement une polyvalence assez rare ! », rappelle Thomas« Nous avons aussi navigué l'un contre l'autre en Figaro il y a quelques années, on se connaît bien et c'est important de savoir avec qui on part. Il faut rappeler que la classe Figaro a le niveau le plus élevé en course au large aujourd'hui ! »

Morgan Lagravière sort lui de quelques années d’abstinence en Figaro mais il a une bonne excuse car il se consacrait à 100 % à son projet en IMOCA sur le foiler Safran. Pour son retour en Figaro, et sa première sur la Transat AG2R, il fera partie des grands favoris avec Sébastien Simon qui s'apprête lui à intégrer  l’IMOCA…

Quelques nouveaux skipper IMOCA au départ

Il y a quelques semaines, Sébastien Simon a en effet annoncé la construction d’un IMOCA neuf (sur plan Kouyoumdjian) en vue d’une première participation au Vendée Globe en 2020. Nul doute qu’une transatlantique en double avec Morgan Lagravière en Figaro constituera une expérience instructive. Sébastien Simon : « J'ai décidé de faire la course avec Morgan car, pour moi, en Figaro, il  est l'un des plus talentueux. Il sait faire avancer le bateau. Humainement, il est ouvert et vraiment sympathique. On y va pour gagner et a minima pour le podium. »

Parmi les autres skippers IMOCA en lice sur la Transat AG2R, on trouve Isabelle Joschke qui forme un duo 100 % féminin avec la Suissesse Justine Mettraux. Eric Péron sera lui aussi au départ de la Transat AG2R avec Miguel Danet. Tout comme Yoann Richomme qui s’apprête à défier l’Atlantique en double avec Martin Le Pape.

Les duos intégrant un skipper IMOCA, au départ de la Transat AG2R

• Justine Mettraux / Isabelle Joschke : Teamwork.net
• Sébastien Simon / Morgan Lagravière : Bretagne CMB Performance
• Martin Le Pape / Yoan Richomme : MACIF
• Adrien Hardy / Thomas Ruyant : AGIR Recouvrement
• Pierre Rhimbault / Romain Attanasio : Bretagne CMB Espoir
• Eric Peron / Miguel Danet : Le Macaron French Pastries
• Benjamen Dutreux / Frederic Denis : Satecom Team Vendée