Thales et Iridium, nouveaux Partenaires Officiels Communication de l'IMOCA

L’installation de ces solutions à bord des bateaux permettra d’accroître de manière significative les performances dans la communication des IMOCA, sur toutes les mers du globe.

Iridium Certus fourni par Thales VesseLINK, un nouveau service de communication maritime

La société Iridium est leader depuis de nombreuses années de la communication par satellite, avec diverses applications dans le monde maritime et notamment dans la course au large. Elle vient de développer une nouvelle plate-forme de communication très performante : Iridium Certus, rendue possible par la mise en orbite basse d’une nouvelle constellation de 66 satellites. Ce réseau satellitaire Iridium offre une couverture mondiale, d’un pôle à l’autre. Conçu pour répondre aux besoins de connectivité « critiques », quels que soient le terrain et les conditions météorologiques rencontrées, Iridium Certus est indispensable pour des navigateurs partant seuls autour du monde.

Leader mondial dans les technologies numériques de pointe, Thales a de son côté développé une nouvelle solution de communication par satellite permettant des gains en termes de performances, de poids et de consommation. Thales VesseLINK, permet aux utilisateurs de transmettre depuis n’importe où dans le monde via le réseau Iridium Certus avec la meilleure qualité et une fiabilité de connectivité incomparable. C’est pourquoi la classe IMOCA a souhaité développer ce partenariat avec Thales et Iridium. 

« Nous sommes très enthousiastes à propos de ce partenariat et impatients de participer aux prochaines courses. Les skippers sont confrontés aux conditions météorologiques les plus difficiles et nous sommes fiers de les aider à réaliser leurs grandes ambitions avec Thales VesseLINK », se réjouit Mike Sheehan, directeur général de Thales Defense and Security, Inc.

Triple avantage pour la classe IMOCA

« Thales VesseLINK et Iridium Certus offrent le niveau de communication le plus performant jamais proposé, » indique pour sa part Antoine Mermod, Président de la classe IMOCA. « Le débit est beaucoup plus important, les antennes consomment moins, sont plus légères et mieux adaptées à l’ergonomie complexe de nos bateaux. Ces produits répondent à nos besoins. Nous associer à ces entreprises, leaders mondiaux dans ces technologies très pointues est une étape clé pour le développement de notre classe et plus largement de notre sport. »

Ce partenariat entre la classe IMOCA, Iridium et Thales aura trois grands avantages. Le premier concerne la sécurité car les marins peuvent désormais compter sur une solution permanente globale qui leur permet de rester connectés pendant toute la course et assure leur sécurité. Grâce à cette connectivité, ils peuvent disposer des informations météo les plus précises à tout moment. Enfin, les nouveaux systèmes leur permettront de rester en contact avec leurs familles et tous ceux qui restent à terre, afin de mieux partager leur expérience en envoyant des sons, des photos et des vidéos.

“ Les équipages à bord des IMOCA ont besoin d’un système de communication par satellite global et fiable. Celui-ci est fourni par de petites antennes légères et un matériel peu encombrant,” précise Wouter Deknopper, vice-président et directeur général des services maritimes chez Iridium.“ Iridium Certus et VesseLINK by Thales contribuent à l’optimisation de la performance des bateaux en offrant une large palette de solutions de communication comprenant l’Internet, les appels vocaux de haute qualité, les messageries et bien d’autres services”.

Tous les IMOCA équipés d’ici au prochain Vendée Globe

Avant de valider ce partenariat, des tests concluants ont déjà été menés sur cinq IMOCA : Hugo Boss (Alex Thomson), Arkea-Paprec (Sébastien Simon), Initiatives-Cœur (Sam Davies), Malizia II-Yacht Club de Monaco (Boris Herrmann) et Groupe Apicil (Damien Seguin).

Tous les bateaux prenant part aux IMOCA Globe Series vont désormais être équipés de terminaux Thales VesseLINK et Iridium Certus, dans la perspective du Vendée Globe 2020-21.

Ce partenariat concerne cinq épreuves : la Rolex Fastnet Race 2019 qui partira ce week-end de Cowes (Ile de Wight), la Transat Jacques Vabre 2019, The Transat 2020, la New York-Vendée - Les Sables d'Olonne et le Vendée Globe 2020-2021.