Ulysse Nardin, Chronométreur officiel de la Vendée-Arctique-Les Sables d'Olonne

Un avant-propos historique du Vendée Globe

En novembre 2019, Ulysse Nardin annonçait qu’elle s’associait à la course en solitaire la plus rigoureuse, au défi le plus héroïque qui soit, le tour du monde en solitaire sans escale et sans assistance : le Vendée Globe.

Dans l’esprit qui l’unit aux explorateurs et aux aventuriers intrépides de ce monde, Ulysse Nardin fait phosphorer aujourd’hui son partenariat avec l’Everest des mers en devenant le Chronométreur officiel d’une grande première : la Vendée-Arctique-Les-Sables d’Olonne (départ le 4 juillet), dernière course hauturière avant le Vendée Globe. Cap au Nord ! 

Une course inédite à la sortie du confinement

Première épreuve sportive à reprendre après le confinement, la Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne porte un message optimiste et joyeux. La plupart des marins n’ayant pas navigué depuis plusieurs mois, tous sont pressés de reprendre la mer, ainsi que l’exploration maritime et l’exploration de soi.

Le départ est confirmé à l’agenda dans moins de trois semaines avec au programme 3500 milles nautiques (soit 6600km) en solitaire pour un parcours innovant autour d’un grand triangle culminant aux abords du cercle polaire (60°N), en passant par les terres volcaniques islandaises et le bleu profond des Açores. Avant de descendre cet hiver au-delà du 55°S durant le Vendée Globe au passage du Cap Horn, les skippers de la Classe IMOCA vont bientôt s’aventurer pour la première fois vers le grand nord. Dix à douze jours de navigation dans des conditions de mer peu connues des skippers mais pas que ! Il n’y aura pas de nuit en plein été à l’approche du cercle polaire arctique. De quoi complètement bouleverser l’horloge interne des marins et les mettre à rude épreuve face à un ciel qui ne dort jamais.

Cette course véhiculera naturellement des valeurs chères à la Manufacture horlogère : la nature, le dépassement de soi et l’exploration. Tout comme le Vendée Globe, la Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne ne s’adresse pas à ceux qui doutent. C’est une compétition réservée aux marins qui pensent être capables de repousser leurs limites, d’affronter leurs peurs et la force incroyable de la nature afin de terminer une aventure épique, leur propre Odyssée.

Cette épreuve courte permettra aux skippers d’éprouver leur bateau récemment sorti de chantier et, pour certains, de se qualifier pour le Vendée Globe. Un véritable 'échauffement' mental et technique pour tester ses limites, roder les bateaux, valider les dernières modifications, se mettre dans l’esprit du Vendée Globe et s’y qualifier.

© YVAN ZEDDA

Le Challenge Ulysse Nardin : une course dans la course pour célébrer ce parcours déjà mythique

À travers leur partenariat, la Classe IMOCA et Ulysse Nardin ont décidé de donner une dimension supplémentaire à cette aventure dans le grand nord en créant le Challenge Ulysse Nardin : une course dans la course pour célébrer le 1er de ces skippers-aventuriers qui passera le Waypoint COI-UNESCO (62°N-25°W). Tout un symbole pour une marque horlogère née des instruments de navigation nautique. Le premier à franchir cette étape recevra son talisman Ulysse Nardin, une DIVER 44mm bleue, un appel à l’aventure attaché au poignet. 

© GauthierLebec/Charal

« Ulysse véhicule des images et surtout des histoires qui ont irrigué toute la culture occidentale. Ce personnage est vieux de plus de 2000 ans, dans les textes d’Homère, dans l’Illiade, puis dans l’Odyssée. Il est en bateau. Il traverse en mer les plus incroyables aventures. Le chant des sirènes… le cyclope… Ulysse est ingénieux, rusé, d’une brillante intelligence. Il pense plus vite et plus loin que les autres. C’est un aventurier. Il sait patienter, il sait persévérer, il est courageux, il découvre et explore. Ces hommes au départ de la Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne, incarnent les valeurs d’Ulysse Nardin, le courage, la témérité, l’aventure et l’abnégation. Ils sont eux aussi des Ulysses, » raconte Patrick Pruniaux, CEO d’Ulysse Nardin.

« Nous sommes ravis d’accueillir Ulysse Nardin en tant que Chronométreur officiel de la Vendée-Arctique-Les-Sables d’Olonne. Une collaboration qui s’inscrit dans la continuité du partenariat que la marque développe avec le Vendée Globe, » confie Antoine Mermod, Président de la Classe IMOCA. « Prologue du tour du monde en solitaire, cette épreuve qui a été imaginée avec ce parcours inédit vers le cercle polaire arctique, sollicitera les skippers et leur bateau tout en leur proposant un véritable voyage maritime. Qui ne mieux qu’Ulysse Nardin, une marque qui parle aux aventuriers, pour nous accompagner dans cette grande première pour la flotte IMOCA. »

© YVAN ZEDDA

Pas de ponton, pas de public

Bien évidemment, tout est mis en œuvre pour protéger les skippers et l’équipe organisatrice s’adapte au contexte sanitaire. Il n’y aura pas de village de départ sur place, ni d’accueil de public. Les marins sont invités à se rendre directement sur la ligne de départ depuis leur port d’attache, après avoir été testé en amon afin de s'assurer de leur bonne santée. Le dispositif d’arrivée pourrait être plus souple si la situation le permet mais, pour l’heure, le principe de précaution impose un scenario strict et une organisation centrée sur le sportif, la sécurité et une communication 100% digitale.

« Assez ironiquement, les marins sont sensés être des experts en confinement puisqu’ils expérimentent la navigation en solitaire en pleine mer, » confie Françoise BEZZOLA, directrice marketing d’Ulysse Nardin. « Ce que les marins vivent lors de leurs périodes au long cours, ressemble étrangement au confinement que nous venons de vivre, » elle conclut. 

Ulysse Nardin : manufacture de liberté

Ulysse Nardin est la Manufacture d’avant-garde inspirée par l’univers marin et proposant des garde-temps aux assoiffés de liberté.

Fondée par M. Ulysse Nardin en 1846 et membre du groupe de luxe international Kering depuis novembre 2014, la Maison Ulysse Nardin a écrit certains des plus beaux chapitres de l’histoire de la Haute Horlogerie. La marque doit sa renommée à ses liens avec le monde marin : ses chronomètres de bordembarqués comptent parmi les plus fiables jamais conçus et restent très prisés des collectionneurs de par le monde. Pionnière des technologies d’avant-garde et de l’utilisation de matériaux innovants comme le silicium, Ulysse Nardin est l’une des rares manufactures à être dotée de l’expertise interne nécessaire à la production ses propres composants et mouvements haute précision. Un niveau d’excellence horlogère exceptionnel qui lui a valu d’entrer dans le cercle très fermé de l’horlogerie suisse : la Fondation de la Haute Horlogerie. Aujourd’hui, depuis Le Locle et La Chaux-de-Fonds en Suisse, Ulysse Nardin poursuit sa quête de perfection horlogère, autourde cinq collections : Marine, Diver, Classico, Executive et Freak. En 2020, Ulysse Nardin explore les Xtrêmes, injectant le facteur X jusqu’au cœur de ses collections. www.ulysse-nardin.com