Vendée Globe: D - 40

Ils seront 20 skippers au départ du Vendée Globe
Derniers bords en course pour neuf des concurrents à venir lors du Trophée Azimut le week-end dernier

La conférence de presse du Vendée Globe, le 26 septembre à la salle de la Mutualité à Paris, a confirmé l’engouement des médias pour la course de référence en solitaire autour du monde. Une salle pleine à craquer pour entendre les dernières dispositions et assister à la présentation définitive des candidats au départ.
Ils étaient finalement dix-neuf sur les vingt candidats au départ à être présents à la conférence de presse du Vendée Globe. Zbigniew Gutkowski, surnommé Gutek dans le monde de la voile, premier navigateur polonais à s’engager dans la course, était en effet en train d’accomplir son parcours de qualification pour être autorisé à prendre le départ. Deuxième de la Velux à bord de l’ancien bateau d’Alain Gautier, Gutek a choisi de partir à bord du plan Finot-Conq d’Alex Thomson lors du dernier Vendée Globe. Mais pour ce faire, il devait effectuer un parcours de qualification à travers l’Atlantique avec plusieurs marques de passages imposées en latitude nord et sud et longitude ouest.

Le Trophée Azimut, dernière confrontation
A un peu plus de quarante jours du départ et avant le 19 octobre, date limite d’arrivée des bateaux aux Sables d’Olonne, neuf des candidats au Vendée Globe se sont retrouvés le week-end du 28, 29 et 30 septembre à Lorient pour le Trophée Azimut, ultime test en solitaire avant le départ du tour du monde. Soit un parcours de 210 milles environ, incluant une nuit complète en mer, pour vérifier une dernière fois que tout est bien mis en place à bord. C’est Jean-Pierre Dick qui s’est imposé à bord de Virbac-Paprec 3 devant Vincent Riou (PRB) et Armel Le Cléac’h (Banque Populaire). Disputé dans le cadre de l’Atlantique Télégramme, régate qui rassemble plus de 150 équipages dans les courreaux de Groix, le Trophée Azimut a aussi constitué une excellente opportunité pour les solitaires du Vendée Globe de se faire admirer en navigation. Ce fut aussi l’occasion d’échanges très amicaux entre tous, à l’occasion des remises de prix effectuées sous un chapiteau commun.
A 40 jours du départ, toute la flotte est fin prête. Chacun s’accorde maintenant à fignoler quelques points de détails avant de commencer d’envisager les convoyages vers les Sables d’Olonne. Le week-end du 19-20 octobre marquera donc le début de trois semaines de ferveur et de rencontres avec le public avant trois mois de solitude face à soi-même et à la concurrence. D’un monde à l’autre, le passage risque d’être brutal.

 

PFB