FOR PEOPLE et CHARAL en tête de la Guyader Bermudes 1000 Race au phare du Fastnet

C’est dans des conditions légères, au près, que la course a débuté dimanche au large de Brest, pour laisser place à une belle bataille jusqu’à la première marque du parcours du Trophée "Tout Commence en Finistère", située à environ 200 milles au sud-ouest de la Pointe Bretagne. De là, les équipages ont effectué un virage à 180 degrés pour pointer leur étrave plein nord vers le Phare du Fastnet, dans le sud-ouest de l'Irlande.

En début de course, alors que les 13 duos se dirigeaient vers un Atlantique brumeux, le Britannique Sam Goodchild, associé à Antoine Koch sur For The Planet (ex-LinkedOut), a donné le ton pour sa première course en IMOCA, trouvant d’entrée de jeu un excellent rythme avec un bateau avec lequel il n'a pas vraiment eu le temps de se familiariser.

Derrière lui, de sérieux prétendants : Jérémie Beyou et Franck Cammas sur Charal, ainsi que Thomas Ruyant et Morgan Lagravière sur le tout nouveau For People. À l'approche du Trophée "Tout Commence en Finistère", Jérémie et Franck mettent les bouchées doubles pour rattraper l’ex-LinkedOut et la tête de flotte ce qu’ils réussissent à faire avant cette première marque de parcours.

© Maxime Mergalet / Charal Sailing Team

Le duo de Charal est ensuite talonné par le tout nouveau bateau de Thomas Ruyant – mis à l’eau il y a seulement quelques semaines – dont les performances sont remarquables. En effet, Thomas et Morgan sont capables de rivaliser avec l’équipage de Charal, qui a déjà fait ses preuves en course la saison dernière puis a aussi beaucoup évolué durant l’hiver.

A l'approche du Fastnet ce matin, les deux bateaux étaient à moins d'un mille d’écart, avec For People en tête, à moins de trois minutes devant. Les équipages se dirigent désormais vers le sud-sud-est en direction de la troisième marque du parcours - le Trophée "Région Bretagne" - située à environ 100 milles dans l'ouest-sud-ouest de Brest.

Un autre bateau flambant neuf, testé pour la première fois dans ce sprint de la Guyader Bermudes 1000 Race, est le Paprec Arkéa de Yoann Richomme, qui occupe une solide quatrième position, à environ 15 milles derrière Sam Goodchild. Pour Yoann, il s'agit d'une pure course d'apprentissage alors qu'il fait ses débuts tant attendus en tant que skipper IMOCA.

"Le bateau va bien - nous avons eu du mal à trouver le bon réglage pour qu'il aille aussi vite que les autres la première nuit ; mais hier matin, nous avons réussi à atteindre la même vitesse qu'eux", confie-t-il.

Le double vainqueur de la Solitaire du Figaro apprécie la vie à bord de son foiler conçu par Antoine Koch et Finot/Conq (comme For People). "Nous sommes bien à l'intérieur de notre petite maison, alors qu'il fait humide et brumeux à l'extérieur. Nous nous sommes bien reposés, même si notre couchage n'est pas terrible. Nous sommes là où nous l'espérions, près de la tête de la flotte", ajoute-t-il, "il faudra quelques courses pour pouvoir suivre le rythme des leaders - j'espère que la météo va permettre aux concurrents de rester au contact ».

Benjamin Ferré, qui navigue avec Pierre Le Roy sur Monnoyeur-Duo for a Job, a également réalisé une belle performance en ce début de saison. Il a audacieusement mis la flotte à bâbord au départ et a ensuite profité du léger vent de face pour atteindre la première marque en quatrième position.

Le duo a depuis glissé à la septième place, naviguant contre le vent vers le nord, mais il reste en tête des bateaux à dérives et devant les bizuths Scott Shawyer et Ryan Barkey sur Canada Ocean Racing qui pointent en neuvième position. Benjamin a bien apprécié sa spectaculaire échappée de Brest.

"Peu avant le départ, nous avons réalisé qu'il y avait une belle opportunité, surtout avec un bateau à dérives, de partir en bâbord amure et ainsi éviter de tirer deux bords", explique-t-il. "Nous avons décidé d'essayer et trouvé un petit trou de souris par lequel passer. C'était assez intense, mais nous avons réussi à passer la ligne en tête sur bâbord et avons bien progressé dans le vent qui mollissait".

Cette Guyader Bermudes 1000 Race est unique car c'est la première fois qu’elle inclut des reporters à bord des bateaux, appelés Reporters Océaniques, et nous pouvons ainsi profiter des vidéos de la vie à bord. Nous voyons les co-skippers régler ou changer les voiles sur la plage avant, matosser, enfiler leur équipement pour le mauvais temps, étudier la météo sur leur ordinateur de bord ou discuter des options tactiques. Nous avons également un aperçu de la façon dont les bateaux évoluent, avec des prises de vue à bord montrant souvent des équipages rivaux à proximité, alors que les IMOCA tirent leurs premiers bords en France sur les IMOCA GLOBE SERIES 2023.

Ed Gorman (traduit de l’anglais)