Malizia et WindWhisper marquent les premiers points à Alicante

Team Malizia (GER) remporte l'In-Port Race Alicante après une bataille frénétique où quatre des cinq IMOCA ont tenu la tête à un moment ou à un autre au cours d'une compétition hautement imprévisible et éprouvante pour les nerfs.

Biotherm (FRA), skippé par Paul Meilhat, prend le départ à toute vitesse dans environ 9 nœuds de vent. Cependant, le choix d'une voile d'avant J2 plus petite paye pour 11th Hour Racing Team (USA), skippé aujourd'hui par Simon Fisher, laissant même l'équipage américain prendre une certaine avance à la première marque de parcours. 

A la fin du deuxième bord, l'équipage de Simon Fisher décide de continuer sur tribord pendant 200 mètres avant d'empanner. Pendant ce temps, les deux bateaux à l'arrière, Team Holcim - PRB (SUI) et Guyot Environnement - Team, exécutent un empannage immédiat à la deuxième marque et se sont lancés en tête devant les trois bateaux qui les précédaient.

Kevin Escoffier (FRA) et son équipage Holcim-PRB prennent alors une bonne avance. Mais ensuite, sur le bord de près, tout change à nouveau. Une grosse bascule de vent à gauche et une brise tombante ont fait échouer Escoffier alors que la flotte derrière lui s'est accrochée au changement de direction du vent plus tôt que le leader de la course. Pour la deuxième fois, la hiérarchie est chamboulée.

De la quatrième place, Team Malizia prend la tête pendant quelques minutes, avant d'être remplacé par 11th Hour Racing Team qui est passé de la dernière à la première place.

Au coude à coude lors de l'étape suivante, le bateau allemand dépasse les Américains et prend une avance que Boris Herrmann et l'équipage du Team Malizia ont conservé jusqu'à l'arrivée.

"C'est génial de gagner aujourd'hui car nous avons dû travailler très dur pour arriver au départ de cette course avec notamment l'arrivée d'une nouvelle paire de foils."déclare Will Harris du Team Malizia. "C'était une course vraiment délicate. Le vent soufflait entre 15 et 2 nœuds. Je pense que nous avons vraiment montré que nous sommes très adaptables. Nous pouvons vraiment bien régler ce bateau et nous avons travaillé dur pour le mettre en place et pour bien travailler en équipe."

"C'est devenu assez intense après le premier tour où nous avons réussi à trouver un peu plus de vent et à dépasser les bateaux qui étaient devant. Nous avons réalisé que nous devions naviguer dans un mode beaucoup plus élevé et nous avons réussi à rester dans le vent alors que les autres étaient un peu coincés. Bravo à Nico Lunven et Boris Herrmann pour cette tactique payante."

"Nous pouvons retenir d'aujourd'hui que nous avons été à la fois premiers et derniers, mais les émotions, le tempérament, l'attitude, la conviction à bord, tout cela n'a jamais vacillé", déclare SiFi.

"Évidemment, j'aurais préféré commencer aujourd'hui avec Charlie à bord. C'est un élément très important de cette équipe et il a travaillé dur pour que ce projet se réalise. Je souhaitais de tout cœur ce matin qu'il soit avec nous, mais malheureusement, cela ne s'est pas passé ainsi. Je suis très heureux du résultat d'aujourd'hui, c'était du très bon travail que nous avons essayé de faire pour lui donner encore plus un objectif de podium à son retour."

Biotherm termine troisième, et la quatrième place revient à GUYOT Environnement - Team Europe (FRA/GER).

"Ce fut une super course pour nous étant donné qu'il y a encore cinq jours il n'était pas encore à l'eau.", déclare Damien Seguin, équipier sur l'IMOCA Biotherm. "C'était une réussite pour tout le team se prendre ce d"part et la régate était magique aujourd'hui. Nous avons pris un bon départ et se hisser à la troisième place nous ravi tous."

L'équipage de Kevin Escoffier a lui été malmené par le vent capricieux en baie d'Alicante et a perdu la tête de course à mi-parcours. Le Team Holcim-PRB (SUI) n'a pu terminer la course dans les temps mais les six prochains mois équilibreront le classement.

CLASSEMENT

1. Team Malizia, 5 points

2. 11th Hour Racing Team, 4 points

3. Biotherm, 3 points

4. Guyot environnement - Team Europe, 2 points

5. Holcim-PRB - n'a pas terminé, 0 points