Entrée dans le golfe de Gascogne

Les flottes IMOCA et VO65 sont enfin sorties de la Manche pour entrer dans les eaux plus ouvertes du golfe de Gascogne.

La mission est maintenant de quitter le golfe de Gascogne pour ensuite aller longer les côtes ouest de l’Espagne et du Portugal avant de rejoindre la Méditerranée.

Après deux jours de vents très faibles, la matinée de dimanche est marquée par une brise légère à modérée, de secteur sud-sud-ouest, ce qui est généralement le sens de la marche. Plus à l’ouest, il y a probablement plus de vent, mais cela implique de parcourir des milles supplémentaires. Ce choix tactique au cours des prochaines 24-48 heures sera à surveiller.

"Nous avons perdu un peu de terrain sur Biotherm cette nuit, mais nous avons toujours une bonne avance... jusqu’à présent, tout va bien", a déclaré Benjamin Schwartz de Team Holcim-PRB, leader de la flotte IMOCA. Son équipe a perdu un peu plus de 10 milles dans les premières heures de dimanche, mais a réussi à se stabiliser et se trouve directement à l’ouest de l’équipe Biotherm de Paul Meilhat, et à près de 50 milles devant l’équipe Malizia de Boris Herrmann.

La flotte des VO65 a poussé plus loin dans l’ouest que les IMOCA, en particulier le leader, WindWhisper Racing Team, qui se trouve à plus de 70 milles à l’ouest de Mirpuri-Trifork, deuxième, et de Team JAJO, troisième.

Le défi pour le skipper de WindWhisper, Daryl Wislang, est de déterminer quand le vent sera suffisamment ouest pour virer de bord et commencer à gagner des milles vers le sud - en ce moment, son équipe pousse presque directement vers l’ouest et ne gagne pas de milles vers son objectif.

"C’est vraiment une période délicate avec des vents très, très faibles", confirme le skipper de Viva Mexico, Erik Brockmann, dont l’équipe fait partie d’un peloton de quatre VO65 à la poursuite du leader.

"Les derniers jours ont ressemblé à un pot au noir avec un peu de tout et n’importe quoi. Nous avons enfin de la brise et je pense que nous entrons dans les vents de sud que nous attendions. Seul WindWhisper a réussit à trouver le vent en premier (et à s’échapper), mais nous pouvons voir les autres, donc ça devrait être une journée amusante aujourd’hui".

Deux bateaux sont rentrés à La Haye après la dramatique collision qui a entaché le départ de la septième étape pour la flotte IMOCA.

Dimanche matin, GUYOT environnement - Team Europe a confirmé qu’il ne serait pas en mesure de réparer son bateau à temps pour se rendre à Gênes à l’occasion de la Grande Finale. L’équipe a donc procédé à une réparation temporaire (pas de bout-dehors) et se dirigera vers son port d’attache des Sables d’Olonne où des réparations complètes pourront être effectuées.

"Nous voulions terminer cette course et nous y avons mis toute notre énergie, mais si nous essayons d’aller à Gênes comme ça - sans bout-dehors, sans voiles de portant - nous arriverons bien après l’escale", a déclaré le skipper Benjamin Dutreux.

"Nous avons passé les six derniers mois avec toutes les autres équipes. Nous avons maintenant ce lien ensemble. Il n’est pas question de manquer l’arrivée des bateaux à Gênes. Toute notre équipe y sera pour accueillir les bateaux. Que notre bateau soit là ou pas ne change rien. C’est une histoire humaine et nous voulons être là pour la partager avec eux".

Benjamin Dutreux a réitéré ses regrets quant à l’incident et à son impact sur 11th Hour Racing Team et The Ocean Race.

 
Toujours à La Haye, l’équipe de Charlie Enright continue de travailler jour et nuit sur les réparations de son bateau dans le but d’arriver à Gênes pour la Grande Finale.

"Le temps, les efforts, le travail, le dévouement sont incroyables…". Charlie Enright s’est exprimé sur le quai samedi après-midi en regardant le travail effectué sur le bateau. "Je me sens tellement chanceux de pouvoir compter sur un tel niveau de dévouement".

"Lorsque vous vous retrouvez dans des situations comme celle-ci, vous découvrez de quoi vous êtes capable et je suis très fier de ce que nous avons vu jusqu’à présent".

L’équipe devrait faire le point sur ses plans pour se rendre à la grande finale à Gênes dans les prochaines 24 heures.

De plus amples informations au sujet du timing relatif à la demande de réparation de 11th Hour Racing Team auprès du jury international de World Sailing seront communiquées dès qu’elles seront disponibles.