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Le duo finnois-irlandais de skippers IMOCA a terminé ce matin à 08:22:14 UTC -3 la légendaire Transat Jacques Vabre, une performance unique en son genre avec une grand-voile en très mauvais état.

Cette course ne s'est pas déroulée comme le duo l'avait souhaité. Après un excellent départ le dimanche 27 octobre, ils ont été victimes d'une avarie sur leur grand-voile qui a commencer à se déchirer pendant la nuit alors qu'ils se trouvaient au large de Guernesey. Le duo s'est assuré qu'ils sortiraient en toute sécurité de la Manche sous toile, ce qu'ils ont fait. Dès que le vent s'est levé, la grand-voile a commencé à tomber en morceaux devant les skippers. Il n'y avait aucune chance de réparer une grand-voile délaminée comme cela. Deux jours plus tard, au près, Ariel2 montrait au monde une photo de sa grand-voile.

" Quand je pense qu'après 48 heures de course, la moitié de ma tête était préoccupé à trouver le port le plus proche ayant un aéroport à proximité ou si nous devrions simplement nous retirer et rentrer en France sous foc. L'autre moitié pensait à voir où ce voyage pourrait nous mener, Cascais-Madeira ? Ou les îles Canaries ", dit Mikey Ferguson.

Les skippers sont heureux de ne pas avoir choisi l'option la plus simple qui était de se retirer de la course. 

" Nous naviguons tous les deux sur le bateau très différemment. Mon but était de sortir Ari d'une zone de confort et de pousser le bateau un peu plus fort que s'il était seul. C'est ce que nous avons fait. Nous avons parcouru le plan de voilure du Vendée Globe afin de voir ce qui est nécessaire sur le bateau et ce qui peut rester dans le conteneur à terre. Les supports mis en place ont maintenant fait leurs preuves. Nous n'allions jamais gagner cette course, mais nous en avons probablement tiré plus de cette dernière que la plupart  des autres duos en termes d'apprentissage ", poursuit Mikey Ferguson.

Terminer cette course ce vendredi 15 a été une victoire pour Ari Huusela et Mikey Ferguson. Ariel2 l'a fait en 18 jours, 23 heures, 7 minutes et 14 secondes et est devenu 26ème (29) en classe IMOCA.

" Nous avons dû commencer avec une grand voile de rechange. Nous connaissions donc les risques. Mais au final, pour moi, assurer ma place dans le classement du Vendée Globe en obtenant ces milles était la priorité absolue. Je ne pourrais pas être plus heureux", dit Ari Huusela.

Le pilote Finnair d'Airbus A350 Ari Huusela est devenu le premier navigateur scandinave et finlandais à terminer cette légendaire course en double.