Le Fly-By de Kiel ce vendredi a attiré une foule énorme venue applaudir la flotte IMOCA

La dernière fois que The Ocean Race était à Kiel, c'était le 9 juin 2002, lorsque l'équipe allemande Illbruck était célébrée pour sa victoire de la Volvo Ocean Race. Dans la foule se trouvait un jeune marin allemand débutant sa carrière - Boris Herrmann - et l'événement laissait une empreinte inoubliable.

"J'ai vécu à Kiel, j'y ai terminé mes études, j'y ai navigué et je m'y suis beaucoup entraîné, j'ai donc un lien très fort avec la ville", a déclaré Boris Herrmann en prévision des événements d'aujourd'hui. "J'y étais lors de l’arrivée de la Volvo Ocean Race en 2002, lors de la victoire légendaire d'illbruck. J'étais sur l'eau et je me souviens de ce jour comme si c'était hier.

Aujourd'hui, The Ocean Race était de retour à Kiel à l’occasion d'un Fly-By, et la foule était au rendez-vous pour encourager Boris Herrmann, désormais skipper de Team Malizia.

© © Ricardo Pinto | Team Malizia

"J'ai hâte d'entrer dans la Kieler Innenförde avec mon équipe et mon bateau, après avoir navigué autour du monde, et de voir les nombreux fans", a-t-il déclaré jeudi avant de quitter Aarhus, au Danemark.

Ce vendredi, l'avantage est allé à l'équipe 11th Hour Racing Team de Charlie Enright, qui a mené la flotte dans le fjord, puis autour de la marque de parcours avant de reprendre sa route vers le large, avec pour objectif une arrivée dimanche à La Haye. Team Holcim-PRB et Biotherm n'étaient pas loin derrière.

Mais l'amour et l'affection du public de Kiel ont été réservés aux deux derniers bateaux, Team Malizia de Boris Herrmann et GUYOT environnement - Team Europe, avec à son bord l'olympien allemand Robert Stanjek et le champion Phillip Kasüske.

"Regardez combien de bateaux il y a, c'est incroyable", a déclaré Boris Herrmann à la télévision avec un grand sourire alors que son équipe remontait le fjord. "C'est très, très agréable. Ce moment a été une grande motivation pour nous tout au long de la course."

Les VO65 à toute allure au large des côtes norvégiennes

Du côté des VO65, la course a été rapide après le passage de la bouée de Langesund au large de la Norvège. WindWhisper Racing Team de Pablo Arrarte a pris la tête de la flotte et reste dans une lutte serrée avec Mirpuri / Trifork Racing Team. Plus loin derrière, trois équipes se sont séparées, restant près de la côte, emmenées par Team JAJO.

"C'est difficile depuis le départ", a déclaré Joy Fitzgerald de Team JAJO. La première nuit a été très longue, avec beaucoup de manœuvres, beaucoup de changements de voiles, et nous essayons tous de rattraper un peu de sommeil maintenant.

"Nous avons eu du vent, pas de vent, un peu de vent et puis trop de vent ! C'était assez humide sur le pont aussi !

A partir de 18h00 aujourd'hui, la flotte VO65 se dirige vers le sud en direction d'une marque de parcours au large, avant de revenir vers la côte ouest danoise puis de mettre le cap vers l'arrivée à La Haye, avec une ETA prévue pour le dimanche 11 juin.