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C'est un moment tendu pour les marins de The Ocean Race Europe qui se rapprochent doucement de la ligne d'arrivée doucement.

Ces dernières 24 heures furent encore marquées par des vents légers. Les flottes de VO65 et d'IMOCA se sont comprimées alors que tous se rapprochent de la ligne d'arrivée à Gênes, en Italie.

Les quatre foilers IMOCA - 11th Hour Racing Team, LinkedOut, Bureau Vallée 3, CORUM L'Épargne - ont pu bien avancé dans la brise, réduisant ainsi l'écart avec le leader, Offshore Team Germany, skippé par Robert Stanjek.

A 0000 UTC / 0200 ce matin, Stanjek et son équipage avaient 97nm/180km d'avance sur le peloton.

Cet après-midi, à 1300 UTC/1500 CEST, cette avance avait presque été réduite de moitié, à 58nm/107km, alors que l'équipe 11th Hour Racing Team avançait dans une brise nouvelle qui leur a permis de pouvoir à nouveau faire des vitesses à deux chiffres, chose qui n'était pas arrivé depuis 48 heures. 

"Nous essayons de tout donner", a déclaré Stanjek à bord du bateau allemand. "Mais c'est très difficile dans ces conditions. Globalement, je suis très content de la navigation. Nous continuons notre course prudemment vers Gênes et restons très concentré, ce n'est jamais gagné tant que l'on a pas franchit la ligne."

"Eh bien, nous naviguons sur ces machines construites pour le grand large en mer Méditerranée, donc c'est très compliqué", a déclaré Charlie Enright de 11th Hour Racing Team. "Il y a très peu de vent et ces bateaux sont très difficiles à faire fonctionner dans ces conditions. Il ne faut surtout pas s'arrêter, au risque de ne plus pouvoir repartir. Ça demande beaucoup de travail. Nous avons fait plus de manœuvres dans cette étape que dans le reste de la course combinée. Donc c'est vraiment délicat."

Une autre nuit de vents légers et de zones calmes est prévue avant que la flotte IMOCA ne retrouve le chemin de Gênes jeudi.

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Les dernières estimations prévoient que les premières arrivées à Gênes se feront vers minuit ce soir, mais cette ETA est très incertaine. Si le vent se maintient, les premiers VO65 pourraient arriver plus de deux heures plus tôt. Si le vent tombe comme prévu, les bateaux pourraient rester encalminés, à quelques milles de la ligne d'arrivée jusqu'au petit matin. 

L'arrivée à Gênes sera couverte en direct sur les plateformes YouTube et Facebook de The Ocean Race ainsi que sur www.theoceanrace.com

Vous pouvez suivre la progression des flottes sur le tracker de la course et grâce aux mises à jour sur www.theoceanrace.com et www.twitter.com/theoceanrace

 

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