The Ocean Race - La première course In-Port demain à Alicante

Les équipes engagées sur The Ocean Race s'affronteront pour la première fois demain, dimanche 8 janvier, à l'occasion de la première course In-Port à Alicante. Les IMOCA et les VO65 s'élanceront séparemment sur deux régates distinctes.

14h00 : Départ de la VO65 In-Port Race

16h00 : Départ de la In-Port Race IMOCA

Pour plus d'informations, cliquez ici

Qu'est-ce que la In-Port Race ?

Même si le plus grand challenge de The Ocean Race reste la traversée des océans, les courses In-Port à chaque étape font partie de l'ADN du tour du monde. L'édition 2022-23 permettra aux équipes engagées de régater dans les ports et bais de sept villes à travers le monde, où les fans locaux pourront admirer de près les bateaux et marins sur des parcours côtier.

Les In-Port ne permettront pas aux équipes de comptabiliser des points, mais toutes jouent un rôle important au classement général puisque le classement aux In-Port est utilisé pour départgager les équipes en cas d'égalité à l'arrivée du tour du monde.

Généralement organisées assez près de la côte pour que les fans de la ville d'escale puissent profiter de l'action depuis la terre ferme, les In-Port sont souvent des événements rapides qui mettent à l'épreuve les capacités de régatiers des marins.

Si les conditions météorologiques le permettent, chaque équipe accueille à son bord trois invités pour découvrir et vivre depuis l'intérieur l'action de ces courses endiablées. L'une  d’entre elles peut même être désignée par le skipper pour prendre la barre lors du dernier bord de la régate.

Le départ

Etre le mieux placé au départ est souvent gage de victoire à l'arrivée. Bill O'Hara, membre de la direction de course, a choisi de lancer un départ au reaching, c'est-à-dire que les bateaux partiront avec le vent soufflant de côté, à environ 90 degrés. "Les IMOCA ne sont pas conçus pour des manœuvres rapides et rapprochées, le départ au large est donc logique", explique Bill O'Hara, ancien concurrent olympique Irlandais. "De plus, cela donne une chance aux IMOCA de tirer le meilleur de leur machine en sortant leurs foils, une chose encore jamais vue dans l'histoire de la course."

Le parcours

Bill O'Hara prévoit un parcours rectangulaire, avec un objectif d'au moins deux tours en 45 minutes pour la flotte IMOCA qui prendra le départ à 16 heures. "Si nous avons une brise modérée de 10 nœuds, je pense que le premier parcours sera un reach de 1,5 mille nautique (nm), un vent arrière de 0,5 mille, un reach de 2 milles pour revenir vers la côte, puis un petit bord de portant de 0,5 milles, puis pour finir 0,5 milles vers la ligne d'arrivée."

Pour les VO65 qui partiront eux à 14 heures, Bill O'Hara prévoit un parcours plus carré pour permettre plus de manœuvres tactiques sur le plan d'eau, des opportunités de virements de bord et d'empannages avec des bateaux qui sont plus faciles à gérer dans des enchaînements rapides.

La météo

Ce jour, les prévision pour dimanche s'annoncent bonnes. "Les modèles météorologiques prévoient une brise de plus de 10 nœuds, qui se renforcera dans l'après-midi et pourra atteindre 15 nœuds en rafales. Il semble que nous pourrions avoir du bon vent !" Cela devrait suffire pour voir les IMOCA prendre de la vitesse sur les parcours de reaching et se mettre à foiler complètement, atteignant des vitesses supérieures à 20 nœuds.

Runners & Riders

La flotte IMOCA

Les manœuvres étant difficiles à exécuter sur un IMOCA conçu pour la course au large, passer la ligne de départ en tête sera plus que jamais essentiel. Il sera difficile d'évaluer l'approche de la ligne lors d’un départ au reaching, à moins d’être un expert du match racing. GUYOT environnement-Team Europe regorge de talents de niveau olympique. Outre le co-skipper Robert Stanjek, ancien champion du monde de Star, Annie Lush a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Londres en 2012 en match racing féminin, et la médaillée d’Or de ces Jeux olympiques n'était autre que l'équipière de GUYOT environnement, l'espagnole Tamara Echegoyen.

© © Julien Champolion | polaRYSE - HolcimPRB

Susann Beucke est peut-être nouvelle dans le monde de la course au large, la médaillée d'argent des Jeux olympiques de Tokyo 2020 en 49erFX apportera une expérience précieuse à l'équipage de Kevin Escoffier à bord de Team Holcim - PRB. Francesca Clapcich, de 11th Hour Racing, vient également du milieu olympique, puisqu'elle a représenté l'Italie à deux reprises aux JO de 2012 et 2016.

L'expérience des petits bateaux à bord de Biotherm skippé par Paul Meilhat vient de Damien Seguin, double champion paralympique français. Le skipper de Team Malizia, Boris Herrmann, s’appuiera quant à lui sur son passé à bord du dériveur 505 pour se rappeler des manœuvres tactiques qui seront décisives lors du pré-départ de l'In-Port Race.

Liste des équipages IMOCA pour le 8 janvier

11th Hour Racing Team (USA)
Charlie Enright (USA) - Skipper
Simon Fisher (GBR)
Jack Bouttell (AUS/ GBR)
Francesca Clapcich (ITA)
Amory Ross (USA) - OBR

Biotherm (FRA)
Paul Meilhat (FRA) - Skipper
Anthony Marchand (FRA)
Amélie Grassi (FRA)
Damien Seguin (FRA)
Ming Hao (CHN) - OBR

Équipe Holcim - PRB (SUI)
Kevin Escoffier (FRA) - Skipper
Sam Goodchild (GBR)
Tom Laperche (FRA)
Abby Ehler (GBR)
Julien Champolion (FRA) - OBR

Guyot environnement - Team Europe (FRA/ GER)
Benjamin Dutreux (FRA) - Skipper
Robert Stanjek (GER)
Annie Lush (GBR)
Phillip Kasüske (GER)
Gauthier Lebec (FRA) - OBR

Équipe Malizia (GER)
Boris Herrmann (GER) - Skipper
Will Harris (GBR)
Rosalin Kuiper (NED)
Nicolas Lunven (FRA)
Antoine Auriol (FRA) - OBR

© Sailing Energy / The Ocean Race (Sailing Energy / The Ocean Race (Photographer) - [None]

VO65s

Les VO65 auront à cœur de franchir la ligne de départ en bonne position. Il faut s'attendre à des manœuvres agressives avant le départ pour se positionner. À l'instar des équipages IMOCA, la flotte des VO65 est parsemée de talents de classe mondiale en matière de petits bateaux. Magdalena Kwaśna, olympienne en Laser Radial à Tokyo 2020, est prête à apporter sa touche au skipper Pablo Arrarte et au Windwhisper Racing Team polonais.

L'ancienne compétitrice de Laser Radial Tania Elías Calles, quatre fois représentante olympique du Mexique rejoint le skipper Erik Brockmann à bord de Viva México. Brockmann est lui-même habitué à la compétition très rapprochée, puisqu'il a été champion du monde de quillards J/70 et qu'il a dirigé des équipes mexicaines sur les Extreme Sailing Series.

Ambersail 2 est skippé par le représentant olympique lituanien de Londres 2012 Rokas Milevičius - qui, lorsqu'il a couru à bord de Team Brunel en 2014-15, est devenu le premier marin lituanien à participer à The Ocean Race. L'expérience olympique de Milevičius devrait le mettre en bonne posture sur la ligne de départ. L'expérience olympique est également présente au sein de l'équipage d'Antonio Fontes sur le Mirpuri Foundation Racing Team. Hugo Rocha a une médaille de bronze olympique en 470, Diogo Cayolla est trois fois représentant du Portugal aux JO et Francisco Cruz a couru en planche à voile aux JO pour l'Argentine.

L'équipe néerlandaise JAJO est pleine de jeunesse et de fougue, mais son arme non secrète pour apporter un peu d'âge et d'expérience est le Néerlandais Bouwe Bekking, huit fois vétéran de The Ocean Race. L'équipe de Gerwin Jansen sur Austrian Ocean Racing powered by Team Genova est la moins expérimentée de tous les équipages. Un départ sans faute de la part de Jansen, en laissant les autres équipes commettre des erreurs, serait probablement une bonne stratégie pour leur première course In-Port, alors qu'ils cherchent à tirer parti de leur manque de pratique en course.