Comment se gagne The Ocean Race ?

Bien qu'à son niveau le plus fondamental, la stratégie parfaite pour gagner The Ocean Race se résume à marquer plus de points que ses concurrents, il y a beaucoup plus à prendre en compte pour sortir victorieux de cette course mythique autour du monde de cinq mois et 32 000 milles nautiques.

Sur The Ocean Race, l'équipe gagnante d'une étape reçoit un nombre de points égal au nombre de participants à la course. Le deuxième reçoit un nombre de points égal au nombre d'inscrits moins un, et ainsi de suite dans l'ordre d'arrivée.

Cependant, le double de points est à gagner sur deux des étapes : la monstrueuse traversée des mers du Sud de 12 750 milles lors de l'étape 3, du Cap, en Afrique du Sud, à Itajaí au Brésil - la plus longue en 50 ans d'histoire de la course - et la transatlantique lors de l'étape 5, de Newport, Rhode Island, à Aarhus au Danemark.

© Eloi Stichelbaut - polaRYSE

Les points de l'étape 3 seront répartis entre l'ordre dans lequel les équipes passent la longitude de 143 degrés Est et leur ordre d'arrivée à la fin de l'étape. Pour l'étape 5, les points seront doublés en fonction de l'ordre d'arrivée des équipes à l'issue de la traversée de 3 500 milles nautiques.

Le règlement stipule que les équipes qui ne terminent pas une étape ne reçoivent aucun point, les équipages devront gérer l'instinct qui les amène à pousser plus ou moins leur bateau et eux-mêmes, tout en évitant de subir les dommages qui pourraient les ralentir ou même les contraindre à abandonner.

Au fil des ans, de nombreuses campagnes prometteuses ont été réduites à néant par des avaries et le vieil adage disant que "Pour gagner, il faut d'abord finir" sera sans aucun doute au centre des préoccupations de celles et ceux qui se battront contre leurs rivaux pendant des semaines.

En plus d'éviter les avaries, les marins doivent éviter les points de pénalité qui peuvent être attribués pour toute transgression des règles de la course, comme l'entrée dans des zones d'exclusion imposées par la course, les violations des règles de jauge, et tout ce qui est considéré comme une violation du règlement.

Le classement final de la course est déterminé sur la base du score total des équipes pour toutes les étapes - moins les points de pénalité. L'équipe ayant le score le plus élevé de la série gagne, les autres étant classées en conséquence. Les égalités de points au classement général sont brisées tout au long de la course en faveur du bateau ayant la meilleure position au classement général dans les In-Port Series (course in-shore).

Dans The Ocean Race 2017-18, après huit mois de course autour du monde, les trois premières équipes étaient si proches en termes de points au départ de la dernière étape entre Göteborg, en Suède, et La Haye, aux Pays-Bas, que le vainqueur final - l'équipe chinoise Dongfeng Race Team - n'a été désigné que dans les derniers milles avant la ligne d'arrivée.

Source theoceanrace.com